地膜通常是聚乙烯材料制造的，其厚度根据种植的植物不同而有着很大的差别，比如种植玉米用的地膜为l0-12μm，种植某些蔬菜用的地膜可达80μm。颜色具有重要的作用，黑色的地膜能够完全吸收阳光的辐射，可以防止杂草疯长，但是热效应有限。而半透明或无色的地膜可以透光，有利于增加地热，但也会促进杂草的生长。最近，法国很多地区的农业种植者又开始种植树篱，以便让鸟类和野生动物筑巢，防止土地的侵蚀，避免景致的单调。无论何种情况，技术人员都建议设置地膜，以促进树龄为1—2年的树篱或灌木的生长。地膜可以保持土壤的湿润，不使杂草与树木争夺养料。地膜在种树之前放置，然后在地膜上划开一个十字，种上小树苗。在这种应用当中，所选择的地膜较厚，因为根据种植的树木不同，地膜要保持3-4年的时间。按照农用塑料委员会的统计，法国每年的地膜用量为10万hm2。