蝗虫是群居型的短角蚱蜢，是蝗科，直翅目昆虫。全世界有超过10,000种。分布于全世界的热带、温带的草地和沙漠地区。其散居型有蚱蜢、草蜢、草螟、蚂蚱等叫法。蝗虫的起源，以及其某些种（有些可以长达十五厘米）的灭绝，至今仍不明了。节肢动物门、昆虫纲、蝗科(Acrididae)以及螽斯科(Tettigoniidae)昆虫的总称。数量极多，生命力顽强，能栖息在各种场所。在山区、森林、低洼地区、半干旱区、草原分布最多。植食性。大多数是作物的重要害虫。在严重干旱时可能会大量爆发，对自然界和人类形成灾害。
　　幼虫能跳跃，成虫可以飞行。大多以植物为食物。
　　不过，蝗虫是蚂蚱的进化，蚂蚱只有褐色和绿色的，蝗虫却是褐色的 。
生理结构
　　头部触角、触须、腹部的尾须以及腿上的感受器都可感受触觉。味觉器在口内，触角上有嗅觉器官。第一腹节的两侧、或前足胫节的基部有鼓膜，主管听觉。复眼主管视觉，单眼主管感光。后足腿节粗壮，适于跳跃。雄虫以左右翅相摩擦或以后足腿节的音锉摩擦前翅的隆起脉而发音。有的种类飞行时也能发音。栖息地各异，如南美的Marellia remipes在漂浮植物上度过大半生，能游泳，产卵于水生植物上。
　　体型呈中型或大型，某些种类（如南美的巴西排点褐蝗 Tropidacris latriellei）长度超过11厘米。有的地区的人们以蝗虫为食品。蝗虫的天敌有鸟类、禽类、蛙类和蛇等，同时人类也大量扑捉。
　　全身通常为绿色、灰色、褐色或黑褐色，头大，触角短；前胸背板坚硬， 像马鞍似的向左右延伸到两侧，中、后胸愈合不能活动。脚发达，尤其后腿的肌肉强劲有力，外骨骼坚硬，使它成为跳跃专家，胫骨还有尖锐的锯刺，是有效的防卫武器。产卵器没有明显的突出，是它和螽斯最大的分别。
　　头部除有触角外，还有一对复眼，是主要的视觉器官。同时还有3个单眼，仅能感光。头部下方有一个口器，是蝗虫的取食器官。蝗虫的口器是由上唇（1片）、上颚（1对）、舌（1片）、下颚（1对）、下唇（1片）组成的。它的上颚很坚硬，适于咀嚼，因此这种口器叫做咀嚼式口器。
　　在蝗虫腹部第一节的两侧，有一对半月形的薄膜，是蝗虫的听觉器官。在左右两侧排列得很整齐的一行小孔，就是气门。从中胸到腹部第8节，每一个体节都有一对气门，共有10对。每个气门都向内连通着气管。在蝗虫体内有粗细不等的纵横相连的气管，气管一再分支，最后由微细的分支与各细胞发生联系，进行呼吸作用。因此，气门是气体出入蝗虫身体的门户。
　　食性：植食性。喜欢吃肥厚的叶子，如甘薯、空心菜等。
　　生长发育：不完全变态。
发育
　　每年夏、秋为繁殖季节，交尾后的雌蝗虫把产卵管插入10cm 深的土中，再产下约50粒的卵。 产卵时，雌虫会分泌白色的物质形成圆筒形栓状物，然后再把卵粒产下。
　　蝗虫的发育过程比较复杂（如图）。它的一生是从受精卵开始的。刚由卵孵出的幼虫没有翅，能够跳跃，叫做“跳蝻”。跳蝻的形态和生活习性与成虫相似，只是身体较小，生殖器官没有发育成熟，这种形态的昆虫又叫“若虫”。若虫逐渐长大，当受到外骨骼的限制不能再长大时，就脱掉原来的外骨胳，这叫蜕皮。若虫一生要蜕皮5次。由卵孵化到第一次蜕皮，是1龄，以后每蜕皮一次，增加1龄。3龄以后，翅芽显著。5龄以后，变成能飞的成虫。可见，蝗虫的个体发育过程要经过卵、若虫、成虫三个时期，像这样的发育过程，叫做不完全变态。　昆虫由受精卵发育到成虫，并且能够产生后代的整个个体发育史，称为一个世代。蝗虫在我国有的地区一年能够发生夏蝗和秋蝗两代，因此有两个时代代。
　　在24℃左右， 蝗虫的卵约21天即可孵化。 孵化的若虫自土中匐匍而出，此时其外形和成虫很像，只是没有翅，体色较淡。幼虫在最初的一、二龄长得更像成虫，但头部和身体不成比蚂蚱例。到了三龄长出翅芽，这是四龄翅芽已很明显了。五龄时若虫已将老熟再取食数日就会爬到植物上，身体悬垂而下，静待一 段时间，成虫即羽化而出。