1991年8月10日，首次世界华商大会在新加坡隆重开幕，来自5大洲30个国家和地区70多个城市的800余名著名华商出席了开幕式。

新加坡中华总商会会长陈永裕先生在开幕式上致词说，许多移居海外的华人经过艰苦创业，终于成为世界闻名的企业家，为居留国的经济发展与国家建设作出了巨大贡献。他希望本次大会能促进国际华商网的实现及建立友好关系。

李光耀在开幕式上发表讲话指出，世界各地华人的成功主要因素是;节俭、刻苦耐劳、重视教育、社群的信任和互相扶持。简单来说，就是中华文化的核心价值观。;他希望把这种文化价值观传给年轻一代。

孙孚凌及50多位中国工商界人士出席了本次大会。荣毅仁在大会上作了题为《中国经济之发展与世界华商》的演讲。