明朝初年有个大臣叫杨士奇，也叫杨寓。他为人正直，办事勤恳，一连在四个皇帝的手下做大官。他儿子杨稷太不争气了，仗着老子当官，自己无恶不作，净干坏事。谁要是不听他的，他就派人抓起来。家乡江苏泰和的老百姓恨他恨得咬牙切齿，有人就写了状子直接送到北京。皇帝看了，把状子转给杨士奇。杨士奇气坏了，一连写了好几封信，让儿子改邪归正，别再祸害乡亲。有一次，在信中他还特意写了一副对子，警告儿子：

不畏官司千张纸

只怕乡民三寸刀

“三寸刀”指三寸舌，意思是人言可畏：让人告一千张状子都不可怕，可怕的是老百姓整天戳你的脊梁骨骂你，当然，也骂我哟！可是，杨稷根本不听父亲的劝告，照旧胡作非为，一点也不收敛。闹得实在不像话了，皇上下令把杨稷抓起来，关进监狱。杨士奇听说了 ，又急又愁 ，加上年岁也大了，便忧恨交加，卧床不起。没有多久，顶顶有名的杨士奇，让儿子给气死了。当然，杨稷也没有好下场，被判了死刑。