相传他在九岁时，除夕乏夜，见祖父在房里点了好几盏灯，颇觉奇怪，遂以相问。祖父故以一个上联作答：
    除夕月无光，点数盏灯，替乾坤增色；   
    聪明的陶澍听了，联兴顿发，但不直接应对，出人意外地搬出一面大鼓，在门外猛擂起来。咚咚咚的鼓声使众人感到惊讶，祖父也忙问他擂鼓做什么。陶澍答道：   
    新春雷未动，擂三通鼓，代天地扬威! 
    转眼三年过去了，村里建了一座榨油房。开张之日，主持人请了几个秀才来写庆典对联。秀才们沉吟半天，各自写了几副，拿出来一念，大家都不中意。十二岁的陶澍见此情景，自告奋勇道：“让我来试它一副吧!”说罢提起大笔，恭恭正正地写下一联：
榨响如雷，惊动满天星斗；
油光似月，照亮万里乾坤。
    该联语贴切自然，气势不凡，众人读罢，齐声叫好。有人向陶的父亲恭贺说：‘您有这么。个不同凡响的儿子，将来一定能享清福啊”老头儿听了连连摆手；“我哪有这样的好命，餐餐有红芋、包谷吃，夜夜有蔸根火烤’我就心满意足了。”陶澍听了，一声不响。这年除夕，陶又写一联贴在自家门口：
    红芋包谷蔸根火，这种福老夫所享；
    齐家治国平天下，那些事·l、子为之。