1931年日本占领东北后，又企图侵占上海，以将其作为继续侵略中国的基地。  

 1932年1月28日夜间，日军分数路由租界向闸北一带中国军队进攻，占领天通庵车站，并向北站、江湾、吴淞等地进攻，挑起“上海事变”。驻守上海的十九路军受全国人民抗日高潮的影响，不顾蒋介石的不抵抗政策，在蒋光鼐、蔡廷锴的指挥下奋起抵抗。激战数日，歼敌千余人，打破了日军“几个小时占领上海”的狂妄计划。日本一再增兵，竟达10万之众，疯狂进攻。十九路军得到张治中所部第五军的支援，毙伤日军万余人，迫使日军三易主帅。在中国共产党的号召下，全国各界积极支援淞沪抗战。上海人民展开了捐献和支前运动，并组织义勇军、敢死队协同中国军队作战。淞沪抗战坚持一个多月。给日本侵略者以沉重打击。由于国民党政府坚持不抵抗政策，十九路军在敌我力量悬殊的情况下，于3月3日撤出上海。

 翁照垣乃十九路军一五六旅旅长，他在作战时“直前要之，敌大溃，杀伤过当”(章太炎语)，此役战功卓著。国学大师章太炎赋联以赠：    

李广从来先将士；   

卫青未肯学孙吴。   

李广，西汉景帝时名将，以击匈奴有功封散骑常侍。元光时任右北平太守，先后与匈奴70余战，以勇敢善战，身先士卒著称。匈奴称之为“飞将军”，数年不敢犯界。“李广从来先将士”，典出《史记·李将军列传》：“广廉，得赏赐辄分其麾下，饮食与士共之……家无余财，终不言家产事……广之将兵，乏绝之处，见水，士卒不尽饮，广不近水，士卒不尽食，广不尝食。宽缓不苛，士以此爱乐用之。”“先将士”，是说李广在奖赏、享用方面从来把下属放在前面，具有吃苦在先享受居后的美德。   

卫青，西汉名将，曾七击匈奴，安定了北边诸郡。封长平侯，尚平阳公主。孙吴：孙武和吴起。孙武：春秋时军事家。齐国人。著有《孙子兵法》。吴起：战国初期军事家，著有《吴子兵法》。“卫青未肯学孙吴”，典出《史记·卫将军骠骑列传》：“骠骑将军为人少言不泄，有气敢任。天子尝欲教之孙吴兵法，对日：顾方略何如耳，不至学古兵法。”此言卫青行军布阵，依据实战状况确定战略罢了，不拘泥古人兵法。   

1932年2月17日，章太炎在《书十九路军御日本事》一文中说：“旅长翁照垣直前要之，敌大溃，杀伤过当。自清光绪以来，与日本三遇，未有大捷如今者也……自民国初元至今，将帅勇于内争，怯于御外，民闻兵至，如避寇仇。今十九路军赫然与强敌争命，民之爱之，固其所也。”   

章太炎又愤慨北方抗日犹豫，遂于2月23日北上见张学良，“代东南民众呼吁出兵”，并到师范大学做学术讲演，以历史上爱国将领和民族英雄故事去打动听众，以策动华北各地将领抗日。据专家考证，此联当作于是年6月南返之后。   

章太炎比联全用典故讲话，说的是西汉北击匈奴的名将李广和卫青，上联讲的是将德，下联说的是将略，其用意在于以古人击匈奴激励今人抗日寇，即是对十九路军翁照垣族长等将士的赞扬，也是对率军出征驱寇杀敌者的希望。