中日甲午战争，清朝政府遭到惨败。朝廷派李鸿章出面，与日本签订了“马关条约”。李鸿章先是因战败而受到“褫去黄马褂”的处分，后又因签订丧权辱国的条约而受到国人指责。一时间，李鸿章成了人们讽嘲的对象。

此时，扬州苏昆名丑杨鸣玉正在演《白蛇传》。杨鸣玉，又名阿金，排行第三，习称“杨三”。他在演“水斗”一场时，故意改调，对穿着黄马褂上台的鳖精打诨道：“娘娘有旨：攻打金山寺，如有退缩，定将尔黄马褂剥去!”观众听了，心领神会，满堂哄笑，以致鼓掌喝彩。有些人就为听这句话来看戏，使得演出盛况空前。   

这事传到李鸿章耳朵里，李鸿章便恼羞成怒，开始迫害杨三。大约在1889年前后，杨三悲惨死去。有人为他写了这样一副挽联：   

杨三已死无苏丑   

李二先生是汉奸   

李鸿章行二，所以这里称李二。这是一副字字对仗极为工稳的对联，“先生”对“已死”更是工巧无比。