美国独立宣言的起草人杰斐逊对自己这部作品非常白豪。因此，当议会在听取委员会报告后对宣言草案大加删节时，他感到极度心烦意乱。这时，本杰明．富兰克林讲了一个故事来安慰自己的同事：
    “在我原来做印刷短工时，有一个伙伴是制帽学徒。满师以后，他准备自开一家小店，第一件事便是要制作一个漂亮的招牌，上面写上合适的用词。他拟了这样几句话：‘制帽商约翰·汤普森，制造并收现钱出售帽子。下面画了一顶帽子。
    他征求朋友们的意见准备修改，第一位朋友看了以后说，‘制帽商’与后面的‘制造’重复，于是将"制帽商"删去。第二位朋友说‘制造’一词也可去掉，因为顾客并j不关心帽子是谁做的，只要帽子合适，质量好，他们就买，而不论是谁做的。因此将‘制造’二字删去。第三位朋友说，‘现钱’二字毫无意义，因为当地并无赊卖的习俗，这两个字又被删除了’。这样就只剩：约翰．汤普森出售帽子’。‘出售帽子!’又一位朋友说，‘并没人认为你会自给呀!这‘出售’二字有何意义?’‘出售’二字也被取消了资格。最后干脆把‘帽子’二字也枪毙掉，因为牌子上已经画了一顶，何必画蛇添足呢?因此，牌子上的字最后定为‘约翰·汤普森’底下画着一顶帽子。”
    听完富兰克林的故事，杰斐逊感到好受了一些。最后议会基本上保留了杰斐逊的原文，所做的修改也改进了《宣言》，使它成为人类明史中很珍贵的一份遗产。
书外人语：
富兰克林借用这段幽默的故事告诉杰斐逊，关于一则帽子的广告都可作出如此之多的修改，何况是事关人民命运的宣言。一段生动的故事往往比单纯的说教更能说服人。