有一次，晋献公想借虞国的道路去征伐虢国，大巨荀息建议以宝石、名马作为交换条件，以得借道之便。起初献公不同意。因为宝玉是献公先君之传家之宝，而名马又是献公本人的宠物，万一对方收下礼物后背信食言，损失岂不惨重?苟息便再三劝谏，晓以其中的利害关系，最后终于点醒献公的执迷，答应献出宝物。
    荀息这样跟献公分析说：“如果虞国无意供道，谅必不敢收下如此珍贵的宝物；如果我们以此名贵宝物作为诱饵，虞公才能放心，一旦借得道路，则为攻下虢国奠定了基础，而一旦虢国拿T-F来，则虞国也成了笼中之鸟，那么宝玉形同从内部仓库移至外部仓库，而名马也只是从内厩移到外厩罢了，我们又会损失什么呢?”
    相反，贪图沾小便宜的虞公眼中只有名马和宝玉的价值，根本不考虑借道的后果，以及一旦虢国被灭，唇亡齿寒，虞国何以图存。他愚蠢地拒绝听取大臣宫之奇的劝谏，高兴地收下了献公送来的宝玉、名马，而敞开国门让晋国军队浩浩荡荡地去攻打虢国了。
   果然，虢国被晋攻下的第三年，虞国也惨遭灭亡。荀息高高兴兴地带着原来的名马、宝玉从虞国返回晋国。

书外人语：
荀息利用虞公贪图沾小便宜的可乘之机，投其所好，以宝玉、名马作诱饵，令其上钩，不但借到了行军之道，而且使虞国也成了自己的囊中之物。