一位唐朝皇帝因自己姓李，又听说道教始祖老子也姓李，于是，想把道教放在佛教之上。

 有个叫法琳的和尚听说后，去见皇帝说：“皇上这样做，恐怕天不服!”皇帝问为什么。法琳说：“从古到今，佛教兴了好多朝代。你以一姓之私抬高道教，岂能服人!”

 皇帝听了大怒，将法琳逮捕下狱，判了死罪。并说：“你既然信奉佛教，还说常念观音，可以刀枪不入：现在给你7天时间去念观音，临刑时看你灵不灵?”

 法琳入狱第一天，皇帝就派人去看他有没有念观音。去人回报说：法琳闭目静坐，口中念念有声。以后接连去看，天天如此。

 第七天就要处刑。皇帝去狱中问法琳：“你的观音念得怎么样了?”法琳笑笑回答：“七天以来，我没念观音，唯念皇帝陛下。”

 皇帝感到奇怪，问他为什么。法琳又说：“陛下就是观音，观音就是陛下!”

 皇帝听了，顿时转怒为喜，眉开眼笑：“嗯，哈!观音就是我，我就是观音。好，赦你无罪，免去死刑!”