从前有三个秀才：一个姓张，一个姓王，一个姓李。他们三个一见面就互相奉承，这个说“你才高八斗”，那个说“你学富五车”。几个经常你来我往，吟诗作赋，吹吹捧捧地成了好朋友。但他们觉得这样还不够，三个人一商议，还结成了同生死共患难的弟兄。从此三个人食必同桌，寝必同床，行动坐卧都在一起了。他们认为人世问一切皆虚假，惟有他们三人的情谊最真挚。
    有一天，三个人同到郊外闲游，打从一条小河上经过。张秀才走在前头，王秀才居中，李秀才走在最后。    ”正行走间，张秀才忽然发现桥头上有一块金钱。他想：要是我把它拾起来，他两个不是要分我的吗?便假装什么也看不见，大摇大摆地走过去了。等王秀才过桥时他也看见桥头上的那块金钱，他怕另外二人分了去，也不露声色地走过去了。走在最后的李秀才看见前面张、王两人一直朝前走，都没有开腔，他四顾无人，慌忙把金钱抓了起来，往衣袋里一揣，也大模大样朝前走去。
    张秀才看到后面的两个人都过了河，他假装在袖子里一摸，大声喊道：“哎呀，我的扇子掉了！”说着往回就走。王秀才看见大势不妙，也把身子一拍，说：“我的烟荷包掉了!”便也跟着追去。李秀才心里忍不住笑道：“你两个要找得着，那才有鬼呢!”

 张秀才和王秀才在桥上找了大半天，哪有金钱的影子！两人一想附近没有人来过，一定是被李秀才捡去了，便商量着回去找李秀才要。            
   张秀才气急败坏地跑到李秀才跟前说：“那块金钱是我先看见的，你不能独吞！”王秀才也急着说：“是他第一个看见，我第二个看见的，因为我们大家相好，才留给你捡的，快拿出来三股平分！”李秀才不服，三个人便一举我一句地争吵起来。正巧有个老路过河道：“这样吧，你们三个当中谁最穷困，谁就得这块金钱。张秀才听了老的话，急忙说道：“老大爷，我最穷。”            
老农说：“你穷成啥样子，说来听听。”
张秀才说：“我家穷的——
     茅屋见青天，
     锅里无炊烟，
     垫的烂席子，
     盖得破被单。
 老农说：“啊，这确也算穷了。”
“他不穷。”王秀才抢着说：“我才算最穷。”
“你又穷成啥样子，也说来听听。”
王秀才说：“
     青天是房屋，
     星月是蜡烛，
     盖得肚囔皮，
     垫得背脊骨。
说完，还装出一副可怜巴巴的样子。
李秀才怕张、王两人抢了先，心里非常着急，赶紧结结巴巴地向老农说道：“老大爷，你老人家不晓得，我比他们二人还要穷。
“你也说来听听。”
    三年没吃饭
    两年未抽烟。
    老农发现他们三人扯慌扯得越来越不像话了，便问：“那你咋没饿死呢?”
李秀才说：
    悠悠气未断，
    就为这块钱。
  老农说：“那你把金钱拿出来我看一看。”
  李秀才伸手往衣袋里一摸，只听他“哎呀”一声，原来就在他们方才拉拉扯扯地争吵时，那块金钱竟不知掉到哪里去了。
  这时三个人都你看看我我看看你地瞪起了眼睛。
  老农不慌不忙地指着他们说道：
    三人都放屁，
    见钱就忘义，
    分明假惺惺，
    口头讲仁义。

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