《韩非子》记载，商代“殷之法，弃灰于公道者断其手。”随处乱倒垃圾要砍手，可见处罚之重。秦国商鞅变法，这一条文更被改为“弃灰于道者被刑”，真是令人不寒而栗。同时，历朝还设立了一些环境管理的官员，如“林”，“虞”，“牧”等官，他们分别管理山林，川泽和畜牧。

“古岸陶为器，高林尽一焚。焰红湘浦口，烟浊洞庭云。田野煤飞乱，遥空爆响闻。地形穿凿势，恐到祝融坟。”

唐人李群玉写了这一首《石潴》的诗，反映了当时手工业如陶瓷，开矿等的作业情景，以现代人的眼光看来，他描写了时人对环境破坏。包括毁坏森林，空气污染，噪音污染。

后人认为此诗反映了作者对环境遭到破坏的忧虑，反映了作者的环保意识。事实上，在中国古代，炼丹术盛行，然而，这些“化工”材料经证明大多是含有大量对人体有害的重金属元素，如砷，铅，汞。术士炼丹之后，随意倾泄。丹砂置之于田，则苗尽死”，这类严重的污染引起了人们的关注。

苏颂在《本草图经》就谈到了丹砂对水体的污染。“春州，融州皆有砂，故其水尽赤，每烟雾郁蒸之气，赤赤黄色，士人谓之朱砂气尤能作瘴疠，深为人患也。”

沈括在他的《梦溪笔谈》中就曾写到：“鹿延境内有石油，然（既燃）之如麻，但烟甚浓，所沾帷幕皆黑。石炭（烟）亦大，墨人衣，余戏为延州诗云‘化尽素衣人未老，石烟多似洛阳尘’。”

从古代的科学家的记录中，可以发现古人对环境污染并非无动于衷，那么，古人有无提出解决污染的办法呢？

答案是肯定的。思想家首先从理论上说明环境对民众的重要性。荀子谈到了生物与环境之间的依存关系，“树成荫而众鸟息焉，硫酸而螨聚焉。川渊深而鱼鳖归之，山林茂而禽兽归之。川渊枯则龙鱼去之，山林险则鸟兽去之。”