在亚马逊河流域的一些印第安部落里，存在着活埋新生儿的传统，巴西政府却以尊重部落文化为由，不仅对这种情况视而不见，还想方设法掩盖事实。

这些印第安部落认为，有着任何形式的生理缺陷的新生儿都没有灵魂，而像双胞胎和三胞胎之类也在被“诅咒”之列。这种活埋婴儿的传统就是在这一信仰的基础上出现的，每年被活埋的婴儿多达几十人。现在已经有人发起一项运动，呼吁结束这一风俗。

有残疾或未婚母亲生下的女婴会被扔进雨林中的浅浅的墓穴里，面临着早死的危险。其他的孩子则被用树叶闷死，毒死或直接遗弃在丛林中。据在亚诺马米部落医疗保健区提供服务的马科斯·皮里格林尼医生介绍，仅2004年一年就有98名孩子被他们的母亲杀死。呼吁停止杀婴的人士指出，由于有关官员经常把杀婴事件记录成简单的营养失调致死，所以，真实的数字肯定被压缩了。同时，杀婴使许多的家庭承受着巨大痛苦，致使许多成年的部落成员选择了自杀。

巴西夫妇玛西娅和爱德森·铃森夫妇已经在一个名为苏鲁瓦哈(Suruwaha)的部落工作了20年，希望通过他们的努力，为了改变部落对杀婴的态度以及有关官员漠不关心的做法。的游说组织“生命之声”的创办人爱德森·铃森表示：“我们要和那些认为我们不应干涉种族文化的学者和人类学家斗争。”

艾尔文·弗兰克博士就是持这种观点的人，他供教于亚马逊河流域的罗莱玛(Roraima)州联邦大学，是一名人类学教授。谈到部落文化，他表示：“这是他们的生活方式，我们不能用我们的价值观去评判他们，落部的文化差异应该受到尊重。”和其他部落一样，苏鲁瓦哈人认为，如果一个孩子有任何缺陷或残疾，他就没有灵魂，就应该像动物一样杀掉。一些部落还相信，一次生出多个孩子是上天的诅咒。在苏鲁瓦哈部落，怀孕女孩将独自进入丛林里进行生产。接着，她会割断婴儿脐带，埋掉胎盘，最后和她的孩子一起返回村庄。

有时因为是女婴或是未婚生子，母亲就会残忍地把孩子留在丛林里等死。铃木夫妇回忆起一个名为哈卡尼的小女孩的悲惨遭遇，他们从死神手中抢回了这个小女孩，并收养了她。哈卡尼(“微笑”的意思)生于1995年，到两岁的时候仍然不会走路，也不会说话，这使得部落首领们认为她没有灵魂，于是命令她的父母将她杀死。

她的父母选择了服毒自杀而不是听从首领的命令。部落首领又命令哈卡尼年仅15岁的哥哥杀掉妹妹。于是，他在村子附近挖了一个洞，这里是部落经常掩埋动物尸体的地方，然后用弯刀敲击妹妹的脑袋，将她击晕。但是，在他把哈卡尼放在了一个坑里时，哈卡尼醒了过来，男孩发现自己再也无法下毒手了。哈卡尼的爷爷最后用箭射她。事实上，爷爷也悲痛欲绝，曾想自杀。

虽然她的伤口被感染，而且像动物一样被扔在丛林里独自生活了三年，但哈卡尼还是活了下来。5岁大时她的身材仍然很小，还是不能走路，经常受其他印第安人的欺负。她能活下来的唯一原因就是她的哥哥经常偷偷给她送吃的。铃木夫妇肯求巴西政府的健康部门从部落中带走哈卡尼，带她去接受治疗。铃木夫人说：“政府没有提供帮助，因为政府的意见是尊重种族文化，就让孩子等死。如果我们私自带走孩子则会遭到起诉。”