20世纪初，赴罗布泊地区考察的中外学者，在罗布荒原中发现了大面积隆起土丘地貌，遂向作向导的当地人询问地名，向导答曰“雅尔当”，即维吾尔语中“陡峻的土丘”之意。发现者将这一称呼传了出去，后来由英文翻译过来，“雅尔当”变成了“雅丹”。

另类魔鬼城

拜城县的干部刘斌讲述的有关“雅丹”一词的来历，改变了我的认识。同时，也让我发现了拜城县雅丹，和被称之为魔鬼城的雅丹地貌的独特之处。在新疆，雅丹的分布很广泛，名声远扬的有克拉玛依魔鬼城、吉木萨尔县北沙窝五彩湾、奇台县西南沙漠中的风城等等。来拜城县之前，有相关人士说，拜城县也发现了魔鬼城，面积非常大，而且很有特点。

人们常说，雅丹的雄浑、壮丽和神奇迷人，若非身临其境，是无法领略的。那么拜城县的魔鬼城是什么样的呢？拜城县魔鬼城位于拜城县察尔其镇西面40余公里的区域内，也称克孜尔魔鬼城。从远处眺望魔鬼城，魔鬼城内红褐色的雅丹，犹如荒原上的巨型雕塑，连天接地耸立在天地之间。那些魔幻般的雅丹，在光与影的切换之下，淋漓尽致地将大自然神奇的创造力和想象力展现了出来。拜城县魔鬼城雅丹主要由泥岩构成，泥岩的结构是层片状。泥岩在热胀冷缩的过程中，崩裂过程也是层状剥离脱落的，这个过程使得夹在泥岩层之间的沙层逐渐暴露在地表，为雅丹的形成创造了条件。资料显示，地表风化破坏后，风、水即有了肆虐的对象。在风的吹蚀或水流冲刷下，堆积在地表的泥岩层间的疏松沙层，被逐渐搬运到了远处，原来平坦的地表变得起伏不平、凹凸相间，雅丹地貌的雏形即宣告诞生。沙层暴露后，风、水等外力继续施加作用，使低洼部分进一步加深和扩大；凸出地表的部分，由于有泥岩层的保护，相对比较稳固，只是外露的疏松沙层受到侵蚀，由此塑造出千奇百怪的形态。至此，雅丹地貌最后便形成了。雅丹在形成后，也不可能一劳永逸地保持原来的面貌，因为包括风和水在内的外力的作用永不会终止，使雅丹外貌也出现常变常新。随侵蚀作用的持续，凹地会越来越大，而凸起的土丘则会日渐缩小，并逐渐孤立，最终都将崩塌消失。

大自然就是通过这些方式，显示出沧海桑田的威力的。

魔鬼城的黄金宝藏

魔鬼城本身就充满神秘的色彩，如果再附会上一些宝藏之类的传闻，情形会是什么样呢？

大概是20世纪80年代前后，不知道从哪里刮来一阵“风”，说魔鬼城里发现了黄金，有人还挖到了金块。结果引来许多怀揣发财梦的人。

卡尤木·卡斯木还记得当时的情景。刚开始主要是外地的探宝者，后来，魔鬼城四周的人也加入了寻找黄金的人群中。尤其是在农闲的秋冬季节，期待“撞大运”的人三五成群整天在魔鬼城里转悠。相传有人还真的挖到了黄金。但是，卡尤木·卡斯木却没有亲眼见过魔鬼城里的黄金。他认为挖黄金的人对魔鬼城的地形地貌破坏很大。

寻找黄金宝藏的热潮持续了只有几年，后来就不了了之了。

有关黄金宝藏的传说未免有些玄妙，但魔鬼城里的雅丹却是真实可感的。如果你喜欢这里，尽可收集堆砌诸如鬼斧神工、千姿百态、气象万千、气势磅礴、蔚然壮观等词来描述魔鬼城。

魔鬼城与生命