世界上有很多岛国，其中最小的岛国要数瑙鲁共和国了。全岛面积只有22平方公里，海岸线全长约19公里。   

瑙鲁岛像一颗椭圆形的褐黄色宝石，镶嵌在太平洋上。它的外围是一圈泛白的蓝环，这是海水撞击珊瑚礁激起的浪花、沙滩是一片白，宛如银白色的玉带，四周种满了椰子树。由椰树林往里是宽250米左右的低地，海拔30米以下。中部是陡峭的珊瑚岩壁，高50～60米，上面是一片平坦的台地。   

瑙鲁原是一个锁链状的珊瑚礁，环围着一个大漓湖，后来由于地壳抬升，渴湖顶出海面。千万年来，大量鸟禽飞到这里，产蛋繁殖，不断排出鸟粪，经过不断地质变迁和化学变化，鸟粪变成了磷酸盐，覆盖了全国5／6的土地，厚度5～10米。据1981年估计，岛上磷酸盐的蕴藏量在：400万吨左右。   

瑙鲁的磷酸盐品位很高，含磷量达37％以上，是世界重要的磷酸盐产地。每年平均出口磷酸盐约22万吨，价值1．32亿美元。全国人口约7000多人，如果按照人口计算，每人每年的平均收入约2万美元，是世界上人均收入最高的国家之一。   

矿石的采掘装运全部机械化。由于珊瑚礁环绕沿海，海轮不能直接靠岸，因而采用悬臂输送机装卸。它将长臂伸向海上轮船抛锚处，通过管道将矿石源源送进船舱，4小时后就可装满一艘万吨轮船。   

瑙鲁是个赤道国，处于无风带，气候闷热。年雨量在．2000毫米以上，有的年份，多达4500毫米，几乎天天有雨。可是，珊瑚礁地表，雨水容易渗入地下，或流入海洋。岛上没有河流，仅有个咸水漓湖。居民饮水靠天，岛上每户居民的家门口，都放着一只只大贝壳(砗磲贝壳)，用来承接雨水。现在，瑙鲁已用轮船从澳大利亚进口淡水。   

瑙鲁人体格健壮，头发浓黑，皮肤棕色。男子身高1．7米以上，女子稍矮。瑙鲁人不愁衣食，享有免费教育，凡到国外上大学的，费用由国家负担，所有瑙鲁人看病都不要钱，政府还免费向他们提供住房，连电灯、电话、水费也都实行免费。   

瑙鲁没有军队，只有60名警察，设有一所拘留所兼监狱。全国只有一家广播电台；报纸为双周刊，发行量约1000份，而且是免费赠阅的。瑙鲁国家虽小，但机构却很齐全，有政府、国会、国务会议和最高法院。共和国总统由国务会议任命，政府由总统和国务会议领导。从总统到部长，都像平民一样朴实。每逢国会开会时，人们可以随便进入会场旁听，坐在议员身旁，或站立在走廊上，一边剥食香蕉，一边听议员辩论。   

瑙鲁有自己的航空公司，有6架喷气式客机，同澳、日、香港和太平洋诸岛国定期通航。还有瑙鲁太平洋航运公司，有5艘万吨级货轮，向澳、新、日等国输出矿石。有一支远洋渔轮队，雇用秘鲁人在远洋捕鱼。   

现在，瑙鲁的磷矿将濒临枯竭，政府考虑到未来形势，每年将积存的钱款去国外投资。例如，在墨尔本兴建一座52层的摩天大楼——瑙鲁之家，是政府投资2300万美元建造的，专门出租以收取租金。   

瑙鲁除了向海外投资外，还进行多种经营，办航空、航海、捕鱼、造船、旅游、金融、保险等事业。此外，瑙鲁正在对占全国面积一半左右的废矿坑加以利用，他们用空船载运泥土来岛，并用当地垃圾填平，在上面种植蔬菜和果树。这样，瑙鲁的经济基本上能做到自给自足了。