菲律宾群岛有7000多个岛屿，100多个民族。其中有一个奇特的民族——巴焦族，他们几乎一生都生活在海上，与大海打交道。   

巴焦人属萨马拉人种，勇敢善良，不怕艰险，不喜欢在陆地定居，宁愿生活在波涛汹涌的海洋上，捕捉鱼虾，随波游荡，自由自在。人们称他们为“海上的萨马拉人”或“巴焦人”，是“渔民”的意思。   

巴焦人世世代代以船为家，常常乘坐各种小船，在菲律宾南部苏禄群岛周围海域的海面上到处漂泊，往来于各个小岛之间，向大海和荒无人烟的岛屿捕猎和寻找生活所需的食物。    巴焦人都善于造船，式样也是五花八门。每户人家一般都有好几条船。有一种小船，船上装有舱屋，专门是供居住的，叫做“利帕”；另一种叫做“真金吉’’的小船，是一种轻型船，主要用来搬运货物；还有一种叫做“达潘吉”的小船，是专门捕捞鱼和贝类的。小船通常涂上许多不同的颜色，使人看了很容易识别。巴焦人颧骨高耸，肤色黧黑，全身皮肤被海风吹得十分粗糙，头发也被晒成棕色了。因为他们长年累月同大海打交道，风餐露宿，在大海中浮沉，个个练就了极好的水性，人人是潜水能手，不用任何潜水工具，就可以潜进水下20多米深处，捞取各种珍珠贝类以及其他珍贵的海洋生物。捕来的鱼儿、玳瑁，捞取到的牡蛎、珍珠等，便用来同其他民族进行交易，换取所需的食物和日用品。   

巴焦人曾经试图在岛屿沿海定居，用竹、木和树叶盖草房，但由于不习惯定居生活和别的民族的干扰，不能长久固定一处，依旧长年累月地生活在海上。海上的颠沛生活比陆上生活艰苦得多，加上疾病和贫困，巴焦人的寿命都很短。   

巴焦人盛行近亲结婚，往往影响后代的身体健康。有时男女双方血缘关系过近时，人们就会向“海怪”送祭品，往海里抛掷家中的珍贵饰品，祈求保佑子孙后代健康长寿。巴焦人崇拜自然，迷信鬼神，遇到任何灾难，随时准备了祭品，祭奠那些魔鬼和恶神，企求消灾。    巴焦人以船为家，以船为生。人们在船上出生、成长，在船上成家、生孩子。人死了实行水葬。水葬时，死者的亲戚把刻有小海马的雕像切碎后抛进海里，据说是为了让死者的灵魂在海洋中得到超度。