在西方社会，有相当多的人忌讳“13”这个数字，对这个数字尽可能加以回避。人们相信，不管什么人或事，如果同“13”沾了边，那就等于同晦气结下了不解之缘。不仅医院和高层公寓里没有“13”号房间，门牌、层楼及多种编号也不用这个数，而且连13日这一天的飞机、车船也生意清淡，外出旅行的人很少。    

欧美人为什么非常忌讳“13”这个数字呢?关于它的由来，传说较多。比较普遍的说法是，它起源于北欧的神话传说：在天国为祭奠阵亡将士英灵而举行的一次宴会上，在座的共有12人。席间，突然闯进一位不速之客——凶神罗基，凑成13人。在座的最高之神奥丁之子、光明之神鲍尔德因此罹难。从此，众天神一蹶不振。    

《圣经》“最后的晚餐”中有这样的传说：在最后的晚餐上，耶稣同12个门徒同一桌进餐，后来由于叛徒犹大(第13个人)的出卖，耶稣被钉死在十字架上，而这一天正是星期五。    如果13日这一天恰逢星期五，基督教徒认为那是更不吉利的。因为，这一天不仅是耶稣受难日，而且人类始祖亚当和夏娃也是在13日(星期五)这一天偷尝禁果而被上帝逐出伊甸园的。星期五这一天，意味着一切希望的破灭。因此，凡是结婚、旅行、迁居、干新工作、给婴儿断奶，甚至剪指甲和翻晒床垫，人们都避开这一天。在中古时代，绞死犯人的时间选在星期五，而刽子手的薪金每月13个钱币，绞环有13个绳圈，绞台有13级阶梯，欧洲还曾将一年中的某一个星期五定为“刽子手节”，所以死囚都在这一天被送上绞架。    

由于宗教和文化的原因，对“13”的禁忌已成了西方的一种社会风俗。不仅是普通人，就是在各个时代的大人物中，心灵深处也留下了阴影。    

美国总统罗斯福，对“13”这个数特别敏感，他非常忌讳13个人围在一起进餐。当白宫举行宴会时，如果是13个人，总统秘书就会被召去作陪，使原来的13个人变成了14个人。有一次，随员无意中安排罗斯福在13日这一天乘火车外出，当他得知这一情况后，突然莫名其妙地“病倒”了。    

伊丽莎白女王也有过同“13”打交道的经历。1930年，女王的妹妹玛格丽特公主在苏格兰格拉姆斯城堡出生，由于小公主的出生登记号正好是“13”。于是，王室决定对公主出生一事暂时保密，直到3天后城堡中另一个婴儿出生，将13这个出生登记号给了这个婴儿后，才正式公布了公主的出生消息。1965年，伊丽莎白女王访问德国杜伊斯堡时，女王一行离开该市时，被安排从车站13号站台上车。这对十分忌讳“13”的女王来说是不能同意的。最后，当地官员只好把站台改为“12A”，女王这才悻悻地上车离去。    

美国进行的“阿波罗”登月计划都获得了成功，只有“阿波罗13号”没有成功。1970年4月11日，“阿波罗13”号从肯尼迪宇  宙中心的第三十九号发射台发射升空，发射后55小时54分，即  美国中部时间4月13日13点13分，机舱突然发生了爆炸，美  国宇航局被迫决定中止登月，命令宇航员返回地球，结果这次登  月计划遭到了失败。    

事后调查证明，这次事故是由于飞船设计上的缺陷造成的。  

但有许多报纸认为，“13”的影响不可忽视。因为飞船编号为13  号，发射台为39号(13的3倍)，爆炸发生在13日13点13分，  在这么多“13”，“阿波罗13”号不失败才怪呢!    有～天，南非有一家工厂不幸发生爆炸，死了8人。事后，工厂主牵强附会地说，这一惨案同“13”有关，因为公司门牌号为“13”，出事那天是13日，这个厂还在这天由7人增加到13人，所以爆炸事件是没法避免的。    

除了欧美国家外，非洲的加纳、埃及，亚洲的阿富汗、新加坡、日本、巴基斯坦等国也不喜欢13这个数，我国也有人忌讳它。    

这种忌讳“13”的社会习俗，也有人站出来针锋相对地反对。l882年1月13日星期五这一天，13个勇敢的纽约人聚集在纽约第十三街“纽约人之村”旅馆的第18号房间内，郑重地宣告了“13俱乐部”的成立。13个人围着一张桌子共同进餐，从上午8点13分一直吃到下午13点。他们商定，俱乐部入会费每人1·13美元，以后每月交纳13美分，如果一次交13美元，就能成为终生会员。还决定，每月的13日，他们这13个创始会员都要在一张桌子上聚餐一次。    

“13俱乐部”成立不久做的两件事，使会员们感到非常骄傲。一是说服了当时西班牙摄政女王玛丽亚．克里斯蒂娜将国王“阿方索12世”的遗腹王子命名为“阿方索13世”。二是鼓励蒙大拿洲大法官在星期四处死了一名杀人犯，一改在“刽子手节”处死犯人的旧俗。