日本人的姓氏有10．3万个之多，姓氏包括了地名、动物、植，物，官位、建筑、宗教、数字和度量衡单位等等。可以说它是一种日本自然地理、历史社会、风土人情、语言文学等方面的百科全书。    

日本人的姓氏之多，称得上是世界之最。由于它涉及的范围很广，使得日本人的“姓”千奇百怪，无奇不有，就是日本人自己也常常难以辨别。    

曾经有这样一个故事：某一年的5月31日，A公司的一位部长带着由本公司董事长签好的合同。请B公司的董事长签字。B公司董事长接过合同书，在A公司董事长的名下、日期“5月31日”之上的空格处，写上了“6月1日是也”几个字。A公司的部长看到后很奇怪，忙问：“董事长先生，我填写的合同，日期不对吗?”“对的。”“那就请您签上尊姓名吧!”B公司董事长忙解释地说：“我姓‘6月1日”，名字叫‘是也’，刚才已经签过字了。”这位部长才恍然大悟，连忙道歉。    

日本人的姓，多为2～3字，4个字也有一些，5个字以上的就很少了。有两种人的姓名在日本数最长，一个名叫“藤本太郎喜左卫门将时能”，11个汉字，20个日语读音；另一个名叫“笼谷懿俯拾仰趄里小野弘光”，12个汉字，16个日语读音。这两个姓名虽然都很长，可单从姓来说，都是两字姓，一姓“藤本”，一姓“笼谷”。    

日本人口中，最多的姓氏，依次排列是铃木、佐藤、田中三大姓，都在百万人以上。笔划最少的姓氏是1、一、乙，这三个姓的笔划都是1划，但姓的意思却有不同。“1”是“前进”、“竖一”的意思；“一”是“一、开始、数字”等的意思；“乙”是“木弟”的意思，因天干一字“甲”在日本为“木兄”的意思，自然“乙”就是木弟了。    

日本人的姓氏，有许多是数字，数量单位。例如，一二三、七五三、二九、九九、十万、一尺二寸五分、一尺七寸、十七夜月、五月一日、十二月晦日、九九里、千石、万岁等等，真是眼花缭乱，令人费解。其实，这只是10多万姓氏中的少数几个。一尺几寸的姓都是“镰刀把”的意思，只是由于各地的镰刀把长度不一样而产生的；九九里的意思是“8l里”；十二月晦日的意思是“没日子”。    

日本人的姓名中，有许多名字带有“子”字。如川岛芳子、山口翔子等等。本来“子”字，男子女子都用，写在姓名后面表示尊敬，在明治时代以前，只有公卿和武士门第的女子才能用汉字写，后面加一个“子”字。后来，社会逐渐开明，一般平民女子也效  法用“子”了。到本世纪初，“子”字风行一时，绝大部分日本女子  的名字里都有这个字，“子”由此成了女子的代名词。   

还有一些姓名更是奇怪，例如“真理子真理子”、“子子子早  子”、“十七女十四男”等。“真理子真理子”中的第一个真理子，是  夫家的姓，后一个真理子是女的名字，因为日本有嫁夫改随夫姓  的习俗；“子子子子子”，日本人有姓一个子的，也有姓2个、3  个、4个子的，因此，这5个子中的前4字是姓，后一字是名。“十  七女十四男”也是一样，就是说这人姓“十七女”，名“十四男”。    

日本人的姓还同时代有关。战前，日本穷兵黩武，男子的名  字以佐、兵卫、武夫等较多；战后，人们希望和平，男子的名字以  和、顺、雄、男、夫等为多，两者截然不同。近年来，男女流行的是  中性化的名字，如望、请、启、纪美、和美、千秋、明已、真纪等。此  外，如山口、百合、惠美、三平、高三、五郎、弥十郎、鬼太郎，有的  是姓，也是常用名；还有如出张(出差)、留守(不在家)、小鸟游  (无老鹰)、水火土、饭酒杯、一番合战(首次决战)、阿闲门人、川  内汉人、释迦牟尼佛等奇姓。至于“原子力”、“富士山”、“数十万  人”、“牛尿”、“牛屎”、“牛粪屋”……等等的姓氏，听了更令人吃  惊。        

为什么日本的姓氏又多又奇特呢?原来，100多年前，日本人只有少数武士、大商人、大地主才有姓和名，而一般平民百姓，就只有名而没有姓。一般人也都习惯于根据所干的工作来称呼，如一个在大地青木家当佣人的人，大家就叫他为“青木的佣人”，如果是一个看大桥的人，就叫他“守大桥的人”。    

1870年，日本政府宣布老百姓可以有姓，目的是解决户籍登记、身份注册上的混乱。但老百姓对于没有姓已经习惯了，不愿意有姓。政府就下了命令，每个人都要有姓，没有姓就要受处罚。于是，许多没有姓的人就纷纷起姓。他们多去找僧侣、村吏或有文化的人起姓，有的干脆就自己瞎编一个。如果家靠山的，就姓“山口”，如果家门口有棵松树，就姓“松下”。于是，中村、渡边等的姓就出现了。至于“牛屎”之类的姓，可能起姓时，求姓者不识字，而礼品又不那么丰富，以至于受到赏姓人的恶作剧。