位于赤道线上的刚果，人口不到150万，大、小部族却有100多个，是个名副其实的多部族国家。    

刚果的部族主要分属两个系统：北方部族系统和南方部属系统。它们组成的情况不一，风俗习惯也不相同。    

北方部族大多是以父系为中心，叫做父系社会。按照当地传统，同一家族的男女不得通婚。男女结婚后生下的孩子属于父亲和他所在的大家族。父亲对所生儿女负有养育责任，孩子长大后的嫁娶全由父母作主，但是，家庭的遗产不是传给儿子，而是由叔叔继承。       

在广大农村，儿女婚姻完全由大人包办，女方家长一味索取聘礼，有的高达lo多万非洲法郎(约合人民币5000元)。因此许多贫穷的男青年娶不到老婆。可是，那些大、小酋长以及有钱的人，常常娶几个老婆，最多的达20个。在许多地区，妇女是主要劳动力，而男子根本不参加田间劳动。有些人甚至把老婆多少作为穷富的一种标志，老婆越多就表示越富，老婆有时实际上是奴隶。    

在北方有些地方，当地传统的法律明确规定，妻子是丈夫财产的一部分。丈夫死后，妻子不能改嫁，而必须连同丈夫的遗产一起由丈夫的亲属继承。    

南方部族的大家族大多以母系为中心，叫做母系社会。在母系社会中，同父系社会的情况完全不同了。结婚后生下的孩子，不属于父亲及其所属的大家族，而是属于母亲的大家族。父亲对IL女没有什么义务。孩子长到几岁后，就被送到舅舅家去抚养，并且在那里成家立业，成为舅舅最亲近的后代。孩子长大成人后，女嫁男娶，除了征得父母同意外，必须取得舅舅的同意，否则就难以成婚。    

男子娶妻不仅要给女方的父母送礼，而且特别要给女方的舅舅送礼，否则就违背了部族的传统，婚姻也是难以成功的。给女方的舅舅送礼要从男方第一次求婚时起，直到结婚后生下第一个孩子时止。根据母系社会部族的传统习俗，舅舅死后的遗产不是传给自已的儿子，而是由外甥继承。部族的酋长、族长也都由外甥世袭。    

刚果部族死了人，不论是大人还是小孩，男的还是女的，悼念仪式都非常隆重。从死者l临死时起，他的亲属就在死者的门口不分昼夜地又跳又哭，直到死者被埋葬为止。如果丈夫死了，妻子不吃不喝，边哭边跳，或者赤着上身在地上翻滚。村里的人死了，几乎全村的妇女都在通向村庄的大路两旁来回哭跳。死者的遗体用白布包裹，放在棺木中，然后用车运往墓地埋葬。盛棺木的灵车在路上行走时，除了总统的汽车以外，其余车辆都得让路，前面的车辆必须停在路旁等待灵车过去，后面的车辆有事也不准超车，以表示对死者的悼念。