世界上的居民，根据皮肤、毛发、眼睛等外表特征，分为黄色人种、白色人种、黑色人种和棕色人种。    

黄色人种皮肤黄，眼珠黑，头发黑而直，低鼻子扁平脸。他们主要分布在亚洲东部和东南部的中国、朝鲜、日本、西伯利亚、中南半岛、马来半岛，以及北极地区。美洲的印第安人也属于黄色人种。    

。白色人种皮肤白，眼珠蓝灰，头发黄而稍弯曲，高鼻子高身材；他们主要分布在欧洲、北非、西亚、南亚和美洲、大洋洲等地。    

黑色人种皮肤黑，眼珠黑，头发黑而卷曲，厚唇扁鼻大鼻孔。他们主要分布在非洲的中部和南部。美洲也有一部分黑人，是从非洲贩运去的黑人后代。    

棕色人种皮肤呈棕色，眼珠黑，头发黑而卷曲。他们主要分布在大洋洲的一些岛屿上。    除了上面所说的四种人种以外，地球上还有蓝色人种、绿色人种以及有尾巴人、袖珍人(矮人)和双趾人，只不过是这些人种人数很少，不被人们注意罢了。    

蓝色人种只分布在非洲撒哈拉沙漠中，这种人皮肤呈蓝色，人数极少，他们总是避免同其他的人种碰面，如果相遇，便拔腿就跑。探险队员企图揭开他们的奥秘，至今没有能够如愿。    

绿色人种也分布在非洲，过着穴居的原始生活，估计只有3000人。据探险队员报告，他们的身躯像树叶一般绿，连血液也是呈绿色的。    

有尾巴人分布在中国西藏和印度阿萨密之间叫巴里柏力的区域，这里人迹罕至，住着一个奇异的人种：每个人都拖着一条猩红色、已退化的短尾巴。据人类学家考证，他们属于阿拉伯尼斯坦人。他们的祖先是森林里的大猿人。    

不同人种的这些差别是怎样形成的?这些差别有什么作用呢?科学家们认为，这些差别是人类适应不同的生活环境，不断产生基因变异遗传的结果。    

肤色的深浅，就是人类适应不同气候条件长期形成的结果。例如，同是白种人南欧人比北欧人黑些，北非人的肤色更黑一些。亚洲也是如此，越向北肤色越浅，向南肤色加深，南部印度人的肤色几乎同位于赤道的非洲人一样黑。    

眼睛色素的深浅同地理纬度有关。欧洲人的眼色较浅，是对北方较长时间处于微光下的特殊环境和穴居时靠火光照明相适应的结果。    ’    

鼻子大小、身材高矮，头发的形状和颜色，也同地理环境有关。在寒冷干燥地区的人种，要靠鼻子预先加温和湿润即将进入肺部的空气，因此比炎热多雨地区人种的鼻子高大些。黑发和卷曲头发更有利于日晒，因为黑发的最外一层首先吸收阳光，把它变为热，然后把热辐射到空气中去。极地动物常常长着白色的皮毛，就是为了多吸收阳光，同时有利于保温。此外，人种的差别还表现于不易看见的方面，如骨胳的形状、血型不同、牙齿的特征和人体的抗病基因等方面。    

人种之间虽有着很多差别，但相同的方面远远超过了他们之间的差别。因为所有的人种都经历了一个共同的人类进化的过程，差异只是在经历了一个很长的历史时期以后才发生的。    

人类学家对比了世界各地不同人种的齿形后发现，美洲印第安人和爱斯基摩人的牙齿同亚洲北部的人的牙齿相同，而同欧洲以及其他地区的人不同，从而也证明了第一批到达北美洲的是由陆路通过白令海峡的亚洲人。    

此外，根据血液成份可以判断出人种的混合程度。在墨西哥，实际上是蒙古人种(印第安人)和白色人种(西班牙人)的混合人种。在南美洲一些国家中，已经出现由蒙古人种、白色人种和黑色人种三者混合的人种。    

由此可见，人种也不是固定不变的，从长远来看，人种也处于不断混合、变异、遗传和进化的过程中。