在非洲，几乎到处可以听到鼓声，人们用鼓声表达欢乐与悲哀。或回忆过去，或憧憬未来。  鼓，被誉为非洲传统音乐之魂。在加纳古代阿散蒂国王的王宫陈列室里，陈列着形状不同、高矮不一的鼓，其中有庆媳用的鼓，有作战用的鼓，还有平时传达国王旨意用的鼓。过去，非洲很多地方用鼓声作为联络信号。作战时，人们随着鼓声的节奏进退。    

在布隆迪，鼓是重要的象征物。国旗的正中，是鼓的图案。鼓代表了这个古老的国家。布隆迪人喜爱鼓，对鼓有特殊的感情。早在几百年前，在他们建立自己的王国时，就把鼓作为王国的象征，作为民族团结和人民幸福的象征。    

塞内加尔有个叫达姆一达姆的鼓乐队，指挥名叫杜杜。恩迪亚耶·罗兹。经过几十年的演奏实践，他掌握了几千种节奏变化，对于婚礼、葬礼、洗礼、割礼、征战等不同场合，应选什么样的鼓，运用什么样的打击方法，采用什么样的节奏，都有不同的表现手法。他受到风声、雨声、潺潺流水声、树枝摇曳声、海涛拍岸声、船夫划浆声等各种声响和节奏的启发，巧妙地将这些声响提炼加工，并应用到达姆一达姆的演奏之中，因而被人们誉为“鼓乐之王”。    鼓深受非洲人民的喜爱，因此整个非洲就有“鼓乡”之称。鼓在非洲社会生活中占有极其重要的地位，起着多功能的作用。首先，鼓同战斗紧密连在一起，鼓声就是命令，可以用来助威壮胆。鼓也是非洲人民文化生活中不可缺少的乐器。鼓声时而激越，时而轻柔，激荡着人们的心弦，振奋着人们的精神。非洲人一听到鼓声，就会随着节奏跳起舞来。不论是教堂庄严的祈祷，还是各国欢乐的晚会，都少不了鼓的伴奏。就是在婴儿降生、婚嫁寿庆、报丧送葬、作物丰收、节日来临之际，非洲人也都要击鼓，用鼓声来报告村子里发生的一切事情。    非洲丛林密布，交通不便，消息闭塞，于是人们在生活实践中发明了“鼓语”。由于非洲方言众多，鼓语要为各个部落所理解，又要能传递较复杂的信息，不能只用击鼓次数来表达，因此鼓语就要有重音和声调。重音不同，所表达的内容就不同；重击位置不同，语气也显得不同。比如，当鼓点打出“隆加拉，阿加拉米通”时，人们听到这种鼓声，就会立即携带工具，赶往筑路工地或修桥工地。再如，当听到急雨式的“关加，吉姆”鼓点时，就意味着有人遭野兽袭击或有敌人来犯，男子汉就会立即武装自己，集队去救援。    

鼓的构造很简单，一般是用硬木做鼓身，用牛皮或蛇皮做鼓面。鼓的形状多样，千姿百态，大的像水缸，小的如茶杯酒盏。有一种叫恩卡的鼓，是把二截树干挖空，下端装三只脚，上端蒙上兽皮而制成的。使用时用手击鼓，击3次表示有危险，击5次表示集会。另一种叫“恩都，，的鼓，长1米、直径为30厘米，呈圆柱形，它用两根棍子打击，发出警报，要人们投入战斗。    

非洲人赞誉鼓是“会说话的工具”。在传统的击鼓会上，人们用鼓声来赞美酋长，讲述民间故事，宣布社会新闻和国家大事。鼓声也用来歌颂好人好事，抨击坏人坏事，还能谈古论今。总之，鼓已成为非洲人民表达情感和交流思想的重要工具。非洲青年除了学习文化知识和生产技能外，还要学会“鼓语”，这已成为非洲人民生活中不可缺少的一种技能。