贝宁西北部的巴利巴部落，长期保持着原始的和半封建的社会状态，几个世纪以来，几乎都处在一种与世隔绝的状态。    

巴利巴社会有着明显的等级制度，不同等级、不同身份的人从事着不同的职业。贵族叫做“瓦桑格里”，这个阶层大多是过去的君王的后裔，或者是战争中的功臣，他们担当着各部门的首领，大多是“骑士”。平民阶层叫做“巴顿姆巴”，从事耕种、狩猎，或当士兵、工匠。下层的自由平民叫做“波尔”，以放牧和替人管理牲畜为生。最低层的奴隶，叫做“古都斯”，是战争中抓到的俘虏，从事耕种、织布。    

这个部落一直以擅长骑马而著名。在这里，骁勇的马匹是贵族特权的象征，“臣民”的最高荣誉是“骑士”的称号。因此在巴利巴骑士看来，值得炫耀的不是豪华的房子和漂亮的衣饰，而是精良的坐骑和华美的鞍饰。    

这样，马匹在巴利巴部落成了尊贵的象征。人们从不用它来耕地、拉车，只是用作首领和骑士们的坐骑。每当部落迁徙的时候，只有地位高的人才能骑马，其他人一律步行。    

在巴利巴部落，由于马的特殊地位，因此产生了同马有关的各行各业：铁匠、皮匠、织工、缝工等等，专门为贵族和骑士制作出各种精美的马具和装饰品。在这些人中，铁匠既会煅制马甲、马镫，还会制作手镯等工艺品，因此他们的社会地位最优越。皮匠将皮革鞣制成美丽的皮革马装，也深受欢迎，他们的地位稍次于铁匠。    

从前，必须在战场上立过功的人才能获得骑士的称号。可是，现在战争很少发生了，因此定期举行的骑马术表演，成为检验骑士的重要方式。    

骑马术表演是这样进行的：开始时，两个徒步的鼓手在前开路，当地最受尊敬的长者骑着马，率领众人绕场一周，一些人手持棍棒，有节奏地敲打着达姆鼓，群众踏着鼓点唱起对领袖的赞歌。接着，表演正式开始。骑士们个个披挂上阵，分别表演绝招，他们时而驱使马直立而起，时而藏身于马腹下部；时而纵马跃过深沟，跨越障碍，惊险的动作一个接着一个，令人目不暇接。每年，都有人以精湛的骑术荣获“最佳骑士”的称号。    

现在，传统的观念在中年人和老年人中还是那么根深蒂固，而年青人已开始接受新思想了。虽然时代不同了，可是人们对矫健的骏马和勇敢的骑士依然十分尊重。