在欧洲北部的北极圈里，居住着欧洲目前唯一的一个游牧民族——萨阿米人。他们性格豪放，能歌善舞，服饰绚丽多姿。萨阿米人属于拉普兰地区拉普族的一部分，因而又被称为拉普人。拉普兰地区横跨挪威、瑞典、芬兰和俄罗斯4国的北部边境，靠近北纬70。。    

萨阿米人是斯堪的纳维亚半岛上最古老的居民。大约在2000多年前，这里出现了以放牧驯鹿为生的萨阿米人。今天，萨阿米人的数量大大增加，据人类学家最近调查，大约有20％的斯堪的纳维亚萨米人和近7万芬兰萨米人在这个地区放养了50万头驯鹿；挪威、芬兰和瑞典的萨阿米人，估计有10万人左右；俄罗斯可拉半岛上的萨阿米人数量，没有对外公布。  

萨阿米人过着半游牧生活。冬天，他们群居在一起，5～20户家庭占据一个普通的村庄；到了夏天，他们分散到野生驯鹿群中，追捕野生动物，或者利用少数驯鹿诱来大批野生驯鹿。驯鹿同萨阿米人的生活关系密切女如果离开了驯鹿，萨阿米人就没法生存。        

可以说，驯鹿是萨阿米人昀命根子。因为，萨阿米人衣、食、住、行都离不开驯鹿。    

萨阿米人大多生活在冰天雪地的严寒地区。他们用驯鹿的毛皮制成衣、裤和长统靴，用来保暖，否则无法抗冻。制衣做鞋缺乏纱线，也是以驯鹿的腱代替线进行缝纫。驯鹿肉是萨阿米人的主食，色、香、味俱全，他们的家常便饭是薄煎饼，它用鲜驯鹿肉和血做成，然后在炉火上煎烤。    

萨阿米人一生中大部分时间居住在帐篷里，它用驯鹿皮制成，既能保暖、防雨，又有耐晒、耐用的优点，而且在迁移时还可折迭，便于携带。    

萨阿米人吃鹿肉、穿鹿皮、住鹿皮帐篷，在冰封大地的时候，鹿拉雪橇更是雪原上唯一的交通工具。萨阿米人随季节南迁北徙，每当10月开始进入隆冬季节，便乘着雪橇，赶着鹿群，带着帐篷和全部家当，在银白色的雪原上，浩浩荡荡向南游牧。第二年3～4月间，再纷纷北迁。    

现在，由于生活条件的改善，一部分萨阿米人，特别是在旅游线上的萨阿米人已定居下来，帐篷已被木屋所取代，游牧成了围栏养鹿。例如，在芬兰，传统上从事狩猎、捕猎和养鹿的萨阿米人，自1974年在芬兰成立萨阿米县实行地方自治以来，养鹿已成为主要生存手段。    

营养丰富、味道鲜美的鹿肉和幼鹿肝，敲开了国际市场的大门，一跃而成为宴席上的名贵佳肴，养鹿业就成为他们获取现代生活条件的主要财源。萨阿米人爱喝浓咖啡、饮烈性酒，他们需要买房子、家具、收音机、录音机、电视机、小轿车、履带式雪上汽车等等，还要供应孩子们上学……这些都是通过驯鹿交易市场，将狩猎或饲养的驯鹿来换取现金的。    

驯鹿交易市场的主要顾客是国内外的旅游者，他们爱吃驯鹿肉，还带回去给家里人品尝味道。驯鹿的毛皮柔软暖和，驯鹿皮革坚韧耐磨。据说，鹿角具有激发性欲，增强生殖能力的作用，因而深受旅游者的青睐。