1942年11月23日这天，在巴西东海岸发生了一个悲剧，英国一条货轮被意大利法西斯的潜艇击沉了。船上的三十多名华人水手和十多名英国水手，争先恐后地跳海逃命。   

在华人海员中有个叫潘濂的，只有24岁，是船上的司务。他见船被击沉，急忙爬上一只用木头和油桶扎起来的救生筏，心里说总算有救了。可是等他仔细一看，却口q苦不迭。原来，十尺见方的小木筏上，没有橹，没有桨，也没有帆，只能随波逐流了。他极目远望，四面都是水连天，天连水，陆地在哪里呢?他想寻找伙伴们，但一个影子也不见l    潘濂是个硬汉子，同大海已经打过好几年交道，所以：他并没绝望。他想，即使到不了陆地，难道就没有经过的船只吗?他们总会救人的。   

当木筏漂流到第六天时，潘濂与一艘军舰相遇，他是多么高兴啊！心里说！“真是天无绝人之路，有救啦！”于是，他从木筏上蹿起来，用英语向军舰大声喊道： 

“救命啊！快把我救上去！” 

不料，军舰上的洋人不但不救，反而捉弄他，阴阳怪气地说：   

“看哪，那个中国佬多么滑稽！”   

“喂，你自己跳上来呀，哈哈哈哈……”        

其中有个家伙竟然端起枪，朝着潘濂瞄准，嘻嘻哈哈地说： 

“你站稳当点儿，给我当靶子练射击吧”   

军舰无情地开走了。潘濂气极了，骂道：“你们这些恶棍l等着瞧，我一定要生存下去！”他清点一下木筏上的救生物品和淡水，做好长期漂流的准备。  

 海浪呼啸翻滚，不时把小木筏抬起来，又摔下去。海燕在潘濂的头顶上时高时低地盘旋着，好像为这个受难者着急。．、   

五十天过去了，潘濂在风吹浪打和烈日的暴晒下，变成了黑人，仍然不见海岸。这时候，赖以生存的食品吃光了，淡水也喝完了，死神凶相毕露地向他逼来！潘濂有些绝望了，但转念一想：-我十七岁离开故乡海南岛文昌市，才几年呀l就这样完了吗?不J潘濂呀潘濂，一定要挺得住啊！”   

一连过去三天，潘濂既饿又渴。据老人说，人一时饿不死，却能渴死。潘濂的嘴唇都干裂开了。可是海水是咸的，根本不能喝。因为喝海水不但不解渴，反而越喝越渴。他实在受不了啦，只好用自己的尿当水解渴。   

幸好第二天下雨了，潘濂拿东西接，只接了一点点儿，他急中生智，把一块帆布斜搭在木筏上，雨水便沿着帆布淌进下面的容器里，盛满后他再倒进蓄水桶。   

这天晚上，一群海鸟见木筏上的帆布是个栖息好地方，便落上去休息。这下可帮了潘濂的忙。他乘机把打盹的鸟抓住。这时他哪儿还有火种，只好生吃了。吃了几只鸟，虽然没有饱，但也能让肚皮抵挡一阵子了。后来，他又想出一个办法。用铁钉和弹簧做成了鱼钩，拿麻绳当线，在海里钓鱼。诱饵是海鸟肉渣。那些馋嘴的小鱼居然上了钩。潘濂舍不得  吃，再用小鱼当诱饵钓大鱼，竟钓到了十来斤重的大鱼。．他高兴地说：“我不会饿死了！”   

大海茫茫，无边无岸，小木筏漂到东来漂到西，几个月过去了，潘濂闹不清自己现在在什么方位。一个晴朗的白天，潘濂坐在木筏上钓鱼。忽然听到远处传来“隆隆”的飞机声，不觉精神一振。他站起来循声望去。只见六架飞机渐渐向自己飞来，便马上去拿早已准备好的自布，一边举过头挥动着，一边大声喊叫：“喂喂喂！往这里看，我在这里！”六个飞机驾驶员都看见了可怜的潘濂，却没有睬他，无情地飞走了！   

但是，潘濂没有失望，没有灰心。他在海上一日复一日，一月复一月地漂流着。终于有一天，潘濂得救了。那是巴西的渔船把他救上岸的。这天是1943年4月6日。屈指算算，潘濂在海上整整漂泊了一百三十三天。这是怎样的一百三十三天哪！   

有个心理学家认为，一个人在与世隔绝了四个半月后，肯定会精神失常。然而，当他为潘濂做完检查后，不由得惊叹道：“了不起的中国人！”   

潘濂以不屈不挠的意志战胜了死神，他的事迹不胫而走，很快便传扬全世界，为中华民族的子孙增添了光彩。   

后来，潘濂定居在美国。1983年，这位六十多岁的老人，偕同妻子回来观光旅游时，无限感慨地说：   

“我十七岁离开文昌，一直没有机会回家。这次回来看到祖国惊人的变化，我衷心祝愿祖国繁荣昌盛，统一富强。”