十多年前，在美国威斯康辛州的一个小城镇上发生了一件怪事。   

吉尔摩太太五十多岁了，丈夫子五年前去世，唯一的一个女儿嫁给了一个墨西哥商人。现在吉尔摩太太一个人独自居住在小屋里。她为人善良，邻居关系很好，每天早晨都是她第一个起身，把院子打扫干净。人们都很尊敬她，当听到院子里开始响起脚步声和扫地声时，大家就知道一定是早晨六点钟了。   

可是，这天清晨却发生了意外。   

邻居们一直没有听到吉尔摩太太的声音。大家觉得奇怪，打开门发现她的房门紧闭着。有人上前敲门，并喊着她的名字，但屋子里毫无反响。   

邻居们预感到不幸的事情降临了，砸开了吉尔摩太太的门，纷纷走了进去。一股强烈的煤气味扑鼻而来。眼前的景象使人们伤心不已：吉尔摩太太已经死了，半个身子倒在床下，脸痛苦地扭曲着，显然，她是忘了关紧煤气开关中毒而死{的。       

邻居们怀着沉重的心情将吉尔摩太太的遗体安置好，并打算为她举行安葬仪式。        三天后，吉尔摩太太的葬礼在米尔顿教堂举行。   

这天，尽管天上下着蒙漾细雨，邻居们还是扶老携幼，

赶  来为这位好心的太太送葬。   

葬礼的气氛肃穆低沉。在“安魂曲，，的伴随下，神父

以悲  伤的声音为吉尔摩太太祈祷。   

教堂里一片寂静，不时传来一阵阵抽泣声。   

忽然，人们耳边响起断断续续的“哔剥一声，仔细一听

，竟  是从棺材里发出来的，这下子可把参加葬礼的人吓坏了，

以为  吉尔摩太太的幽灵在作怪，连神父也有点不知所措。   

过了一会儿，更可怕的事情发生了。“哔剥”声越来越

大，棺材中突然蹿出了一簇簇火苗，棺材燃烧起来了！   

人们惊叫着夺门而逃。棺材里的火越烧越旺，如再不及时扑救，恐怕会引起整个教堂失火。神父惊慌万分，不得不

奔跑出教堂向消防队求助。   

当消防车赶到现场时，棺材里的火已基本熄灭。消防人员打开棺盖，见棺内的尸体已化为灰烬，而周围其它东西安然无恙。在场的人觉得奇怪，吉尔摩太太的棺材是金属制作的

，周围又没有可燃性物体，尸体怎么会燃烧呢?   

后经法医调查证实，这是人体自燃现象。即人体在没有和外部火焰接触的情况下也会自行燃烧，当尸体化为灰烬时，它周围的一切可燃物却不受影响。世界上人体自燃现象屡屡发生，男女老少都有，有的甚至发生在走路、开车和跳舞过程中，甚至有像吉尔摩太太这种死后的尸体自燃现象。  

 对人体自燃，几万年来科学家们曾不断探索这个问题．但即使在科学技术非常发达的今天，对医学家、生物学家和物理学冢来说，仍然是个令人费解的谜。