共和制属共和政体，泛指国家代表机关和国家元首由选举产生的一种政治制度。采取共和制的国家叫共和国。

    西周从厉王失政，至宣王执政，中间十四年，号共和。共和元年，即公元前841年，是中国历史有确切纪年的开始。 共和的由来，有两说：
　　(1)因厉王出奔后召公、周公二相共同执政。《史记·周本纪》：“ 召公 、周公 二相行政，号曰‘共和’。” 张守节正义引韦昭曰：“ 彘之乱，公卿相与和而脩政事，号曰共和也。” 宋欧阳修《明正统论》：“昔周厉王之乱，天下无君，周公 、邵公共行其政十四年，而后宣王立，是周之统尝绝十四年而复续。然为周史者，纪 周、召之年谓之共和 ，而太史公亦列之于《年表》。”
　　(2)因由共伯和代理政事。《汉书·古今人表》“ 共伯和 ” 唐颜师古注：“共 ，国名也；伯 ，爵也；和 ，共伯之名也。共，音恭。而《迁史》以为 周召二公行政，号曰共和，无所据也。” 宋王应麟《诗地理考·共和》：“古史，共伯和者，厉王时之贤诸侯也，诸侯皆往宗焉，因以名其年，谓之共和 ，凡十四年。按《汲冢纪年》， 共伯和干王位，故曰共和 。”