国务院即中央人民政府是国家最高权力机关，也就是最高国家行政机关。

    行政"一词，来源于拉丁文，原意是指执行社会群体的公共事务。有三种意义上的"行政"。广义即指管理；中义即指各类国家机关的管理；狭义仅指除立法、司法机关以外的国家行政机关对社会事务的管理。我们这里使用狭义的"行政"概念。但为了突出其国家属性，前置"国家"两字。
"国家行政"是指国家行政机关即政府依法对国家和社会事务进行的组织管理活动。它是阶级统治与社会管理的结合，是国家职能两重性的具体体现。国家行政制度主要包括以下四个方面：
（1）国家各级各类政府机关的设置、组成、地位、权限和职能；
（2）政府机关与整体国家机关的关系；
（3）政府机关的组织体制和领导体制；
（4）政府机关在行政管活动中所遵循的基本原则。
虽然不同国家制度的阶级本质有所区别，但是，现代国家的行政机关，一般都是根据国家的宪法和法律，享有规定行政措施、制定行政方针政策的权力，行政机关通过制定行政法规、规章，依法对各级政府机关部门及其工作人员行使的各种行政职权进行指导和监督。
国家行政制度是国家政治制度的重要组成部分。国家行政管理是掌握国家政权的统治阶级实现其阶级统治职能和社会管理职能的重要工具。国家行政制度对于保证实现国家管理目标，有效地发挥国家机器的功能，组织整个社会生活，推动社会经济、文化的发展，起着重大的作用。