历史上曾有不少名人写了各具特色的劝学诗，但朱熹的一篇劝学诗是在一个特定的环境中写成的。 相传朱熹年老时，散步到一所学校。当时正是秋天，当他看到梧桐黄叶随风飘落，不禁感慨万千，想到自己头发已经白了，自言自语地说:“光阴似箭，岁月如流啊！”这时忽然看见一群青少年离室在外打闹戏耍，他深深感到，年轻人不懂得珍惜时间，只有过来人才知道时间宝贵，特别是白发苍苍的人更有惜时如金之感，于是诗兴油然而生，低头思索片刻吟道： 

少年易老学难成，一寸光阴不可轻。 

未觉池塘春草绿，阶前梧叶已秋声。 

吟完诗后，到学堂里将此诗写在书桌上，希望那些不知道珍惜时间的青少年看到诗后，能够珍惜光阴。据传这些年轻人看到诗后，确实受到启发，又见是名人朱熹所作，争相传抄，学习也更加勤奋了。