五味，即辣、酸、甜、苦、咸，对人体的健康具有独特的作用。长期缺乏其中哪一种，都有可能影响身体的健康，甚至诱发疾病。这是因为五味分别补养肝、脾、肾、肺、心，合而补养血气。

辣食可消除体内气滞、血滞等症，但如食过量，会使肺气过盛，肛门灼热，所以痔疮等肛门疾病、尿道炎、咽喉炎、便秘及胃、十二指肠溃疡患者不宜多吃。

酸食可增强肝脏的功能，防止某些肝脏疾病，但食酸过多，会引起消化功能紊乱。患关节炎和肾功能差者切勿多吃酸食。

甜食常吃能补血气，解除肌肉疲劳，还有解毒作用。但甜食过量，会导致血糖升高，胆固醇增加，使身体虚胖。肥胖者应少吃甜食，糖尿病患者更应忌糖。

苦有除燥热和利尿作用，但脾虚或大便秘结的人应少吃，否则会引起恶心、呕吐或发生其他疾患。

咸是人体血汗中不可缺少的成分，食它能软化体内酸性肿块。但食盐过量，会加重心、肾功能的负担，加重高血压等症状。

五味的功过，适量有益，过量有害。