核心家庭：由一对父母和未成年子女组成的家庭

　　扩展家庭：分为主干家庭和扩大/联合家庭

　　主干家庭：由一对父母和一对已婚子女（或者再加其他亲属）组成的家庭

　　扩大/联合家庭：由一对父母和多对已婚子女（或者再加其他亲属）组成的家庭

　　扩大家庭曾经是中国人的梦想，人们常常用"子孙满堂"来表述长辈的成功与幸福。有人指出，中国传统社会是以大家庭为主其实是一种误解。人们确实是以大家庭为理想，但并未普遍存在过所谓的大家庭。事实上，所谓的大家庭主要存在于世族门阀之中，而且这样的人毕竟是少数；绝大多数庶民是以核心家庭或者主干家庭为主的小家庭，扩大家庭式的大家庭并不存在。

　　这是对传统家庭的理解，现代的家庭模式已经远远超出简单的三分法，并正向更加多元的方向发展。