赛马

赛马（Horse racing）是一项已经存在很多世纪的马术运动，广义而言是使用人类马科动物比赛的赛事。罗马帝国时代的二轮战车比赛就是一个较早的例子，又或者如同挪威神话中神奥丁和巨人Hrungnir之间的战马比赛。它不可避免的常与赌博——对比赛结果的打赌活动——联系在一起。

在世界很多地区非常流行的赛马方式是纯种马比赛。赛马车（或称辔马赛）在美国、加拿大、澳大利亚、法国、意大利和斯堪的纳维亚半岛比较流行，在其他的地区就相对少了。夸特赛马在美国也很流行。

在很多国家，对马的饲养、训练和比赛现在已经成为一种重要的经济活动，在很大程度上，赛马投注是马业的巨大支柱。杰出非凡的马匹能赢得数百万美元，通过提供马群服务如配种可以赚取更多的钱。

在流行赛马的国家里，比赛的风格、距离和比赛的类型是各不相同的，很多国家国内的赛马类型也各不相同。拿英国来说，有一种叫国家狩猎赛马的障碍赛马（篱笆或者栅栏），还有在特定距离内的无障碍比赛（平地赛马）。

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古希腊诗人荷马的《伊利昂纪》提到用马牵引战车进行的竞赛，多年来人们认为这就是有关赛马运动最古老的记述。但是，在小亚细亚发现的石碑铭文却表明，在特罗扬战争几百年以前 ，亚述各地国王就有专职驯马师 。公元前7世纪 ，古奥林匹克竞技会上有4驾马车比赛。4驾马车出现之后约40年，赛马才由骑手驾驭进行，这才是赛马运动的真正开始 。但是类似现代赛马这样吸引观众参与其中的赛马活动，却始见于古希腊和古罗马。

罗马帝国全盛时代有驾车赛马、骑马竞赛以及所谓罗马式赛马(骑手跨立两马背上)。当时赛马活动频繁，有专业赛马工作人员，有起跑道，有关于比赛规则的争执，有关于给马施用兴奋剂的诉讼、押马赌博以及观众骚乱等记载。14世纪法兰西农村节日上有赛马活动。在路易十四世在位期间(1643～1715 )， 赛马赌博十分流行 ，对比赛曾是最普通的赛马形式，在对比赛中，马的主人提供奖金。这种对比赛是私人之间的比赛，逐渐为公开的赛马活动所取代。