琴文化

中国音乐纵有三千年以上的历史，但实际上从远古至唐末，直接的声音材料（乐谱）极为贫乏。所以研究古代中国音乐史只能从一些间接的资料（如文献、乐器、雕刻、绘画等）入手。古琴是中国乐器中保留有较多声响资料的乐器之一，所以欲了解中国古代及传统的音乐风貌，古琴实在是一不容忽视的音乐宝库。源远流长的古琴音乐已建立起自己一套完整的美学、乐律、记谱法、弹奏法、指法等等体系，故历来有琴道或琴学之称。本词条将古琴艺术此种种不同体系作一概括性的介绍。

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按琴界先德的记述，琴文化的起始，可以上溯到约公元前三四千年。传说“伏羲见凤集于桐，乃象其形”削桐“制以为琴”（《太古遗音》）。另有《琴操》等多种琴学著作都认为伏羲、神农、黄帝时，已有制琴之说。如果按此说法，琴文化发展到现在已有五六千年了。另外《礼记.乐记》说：“昔者舜作五弦之琴，以歌南风，夔始制乐，以赏诸候”。如果按此说法，琴文化起自约公元前2200年左右的舜，发展到现在已有四千多年了。传说先古之琴原为五弦，后周文王、周武王复加二弦，以合君臣之德。所以，以后的琴为七弦。关于先古历史，没有当时的文字记载（因为当时没有文字），都为口耳相传。关于琴文化的起始，有多种传说，这不足为奇。但不管按哪种说法，都说明琴文化的历史是非常悠久的。