荷兰殖民帝国
在神圣罗马皇帝卡尔五世的统治下，早期的荷兰与比利时和卢森堡有着密切关係。这三个国家一直被称“低地国家”。16世纪前，长期处于封建割据状态。1568年爆发反抗西班牙统治的战争，在威廉的带领下，经过80年的抗争后，荷兰和它的联盟省份在1648年将西班牙人驱逐出境，独立建国。从西班牙获得独立之后，荷兰发展成为17世纪航海和贸易强国。荷兰在世界各地建立殖民地和贸易据点。这段时期在荷兰被称为“黄金年代”。18世纪后，荷兰殖民体系逐渐瓦解。1795年法军入侵。在1815年被拿破崙统治的法国佔领结束后，荷兰和现在的比利时、卢森堡组成荷兰王国。比利时很快在1830年独立，卢森堡也紧随其后。第一次世界大战期间，荷兰保持中立。第二次世界大战初期，荷宣佈中立，1940年5月遭德军佔领，荷遂放弃中立政策，王室和内阁成员流亡英国。战后政局较稳定。
荷兰在一战中保持中立。荷兰在二战中自1940年5月被德国佔领直至1945年才被解放。战后，荷兰经济再度繁荣发展。荷兰是比（利时）荷（兰）卢（森堡）经济联盟、欧洲经济共同体和北约的成员。
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