女孩节与男孩节

阳春三月，桃花盛开。日本人把小姑娘天真烂漫的笑脸比作娇艳的桃花，把3月3日定为“女孩节”。   

女孩节期间，人们有这样的一种习俗：在室内供奉偶人和摆放桃花来祝福女孩。因此，女孩节又叫做“桃花节”或“偶人节”。   

在日本，偶人被当作神的化身，能消灾除祸。这种习俗已盛行了数百年。最早，人们把制作的偶人投入河中，让它随波逐流，漂向远方，这样可以驱走晦气，带走灾难。后来，随着制作材料和技术的更新，偶人作为赠送给少女的礼品，它由此被供奉起来。这种活动原来只流行于少数贵族阶层，1868年明治维新后，才流传到全国各地，并且成为女孩节活动的主要内容。   

日本各地女孩节的习俗不全相同，每家的活动也有繁简不同。凡是有女孩的家庭，一般都在孩子出生后第一年的3月3日就开始供奉偶人。节日前夕，各大城市偶人市场花样众多，叫卖声不绝于耳。   

女孩的父母或外祖父母，常常不惜花费几十万到几百万日元为女孩购买一套精致的小偶人，陈列在客厅里，少的摆一层，多的摆7～8层，分别放在铺着天鹅绒的梯形架子上。一套偶人，一般为15个，其中有皇帝和皇后，3位宫廷贵夫人，5名乐师，2位大臣和3个卫兵，千姿百态，栩栩如生。供坛下面还摆设着鲜花、衣橱、小梳妆台、箱子、杯子、乐器、围棋、锅灶和食物等。过节那天，姑娘们就在供坛前接待亲朋好支。她们从1岁时得到的这些小偶人，以后每年3月3日都要陈列在客厅中，直到她出嫁时带走。玩偶人伴随日本女孩度过天真的童年、难忘的少年和青年时代。   

同“女孩节”相对应的是5月5日的日本“男孩节”。原来，5月被认为是害虫破坏农作物的时间，农民常常要扎一些稻草人，插在田埂地头，模样凶恶可怕，用来消除虫害。后来，到了江户时代，这种习俗逐渐演变成了“男孩节”。   

每年5月5日是“男孩节”，凡是有儿子的家庭都要制作一些大鲤鱼旗，有几个男孩就挂几面鲤鱼旗。鲤鱼旗高悬在立于屋前的长竿上，迎风飘扬，意在祈求神灵保佑男孩们的健康成长。由于鲤鱼性喜逆水上溯跳跃游动，象征着勇猛顽强，这有利于激励男孩们在人生的征途上不畏艰难、勇往直前。在房间的壁龛内，人们为男孩们准备了一些盔甲、弓箭、装饰考究的军刀以及精致的小军旗之类的东西，这是期望孩子将来能习武强身。人们还把黄菖蒲插在花瓶中，浸在米酒中，漂浮在小男孩的浴盆里，是期望孩子今后一生免遭战争之苦的意思。   

第二次世界大战后，日本政府把男孩节定为儿童节，仍是5月5日，日本大多数家庭，包括那些没有男孩只有女孩的家庭，也都在室外升起鲤鱼旗，甚至个别大公司，大企业和社会团体也挂上鲤鱼旗。现在，鲤鱼旗已经成为日本儿童节的标志。

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