地跨四个半球的国家

1979年宣布独立的基里巴斯是世界上唯一地跨赤道线和日界线的国家，又是国土最分散、海域最辽阔的袖珍岛国。   

赤道线横贯于基里巴斯的北部，180"经线纵贯基里巴斯西部，使基里巴斯成为世界上唯一地跨东、西、南、北半球的国家。   

基里巴斯由300多个小岛组成，包括吉尔伯特群岛、大洋岛、菲尼克斯群岛、莱恩群岛等4部分，可是，国土总面积只有684平方公里。其中，只有33个岛有人居住，人口约6万多。基里巴斯东西绵延4400多公里，南北纵长1800多公里，如果领海权按照200海里计算，基里巴斯管辖的范围可达345．6万平方公里。   

塔拉瓦岛是首都所在的岛，这是一个由11个小岛组成的珊瑚环礁，略呈三角形，中间是一个碧波荡漾的漓湖。全部陆地约20平方公里，但居住了2万多人。政府机构集中在拜里基岛上，有一条柏油马路贯穿全岛，两旁有白铁皮盖顶的小楼，有电灯、自来水，有高级宾馆，有风驰电掣的汽车……从拜里基岛东跨海堤到邦里基岛，那里有供波音飞机起落的国际机场。拜里基西北侧的贝休岛，是首都的外港，码头可停泊百吨以下轮船，礁外深水处可停泊万吨轮。   

基里巴斯人过着自给自足的生活，基本劳动方式是集体捕鱼。沿海盛产金枪鱼、鲷鱼和鲣鱼。以野生果实为粮食，也种植一些椰子、芋头、木瓜、木薯、香蕉来补充口粮的不足。人们的主食是椰粥和面包果。椰粥是将嫩椰子肉挖出来捣碎，晒成饭粒状，食时泡在热汤里。面包果是野生的，树高20多米，一年到头结果不断。面包果大如足球，小如柚子，富含淀粉。用水煮或火烤熟了就能吃，味似面包。副食品有鱼虾、贝类和芋头等。居民的家中没有厨房，平时，把锅吊在露天的三脚架上，在下面生火进行烧煮。   

大洋岛上蕴藏着丰富的磷酸盐矿，是基里巴斯重要的出口物资，主要输出到澳大利亚、英国、日本等国，换回了大量的外汇。可是，现在磷矿已基本采尽，财政面临困难。外汇收入主要靠出口椰子和出让捕鱼权。基里巴斯没有发行货币，以澳元作为合法货币，同时通用英镑。国家没有军队，只有170多名警察维持治安。政府官员中，总统、议长、部长、议员都同平民的穿着相似，很难区别。政府官员在迎送国宾，外交会谈和举行国宴时，也是身穿短袖衬衫、短裤，足趿拖鞋或凉鞋。政府官员没有架子，他们随便同路人打招呼，甚至搭肩拉手，开开玩笑。有时，他们还参加基里巴斯居民举办的独木舟竞赛活动。   

基里巴斯同所罗门群岛一样，都有“赤脚国”的称号。岛上居民，不分男女，都是下身围条裙子，上身赤膊；女裙稍稍高些，遮住胸部。基里巴斯人个个都赤着脚，只有在迎送外宾或举行典礼时，人们才披件衬衫，穿上拖鞋或凉鞋。   

除了少数欧洲和中国移民外，岛上绝大部分居民都是基里巴斯人，讲基里巴斯方言，通用英语。他们属密克罗尼西亚人种，都是虔诚的基督教徒，但保留着原始社会部落的生活风俗。基层没有政权，由族长管理公共事务，几个家族共推一名酋长，族长同族人干一样的活，没有任何特权，族长不能世袭。有的部族还处于新石器时代，用石刀切削物体，住无墙的亭子屋，用椰杆作柱，屋顶盖椰叶，像大凉伞，又像亭子，一个家族聚居一村。房子地面用珊瑚垒起高1米的平台，上面铺木板，那就是睡床。睡床挂着尼龙蚊账，里面放有毯子、衣箱、手电筒、收录机等等。屋梁挂着衣服，家用杂物，四周放有自行车、摩托车，机动渔艇等；而椰林则成为晒场、灶间、饭堂、运动场。这里，简直成了新石器和电器时代交汇的地方。   

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