没有土壤的岛国

图瓦卢，这个太平洋上的小岛国，陆地面积为26平方公里，人口只有1万多人。图瓦卢有200多个岛礁，共分为9个珊瑚环礁，每个环礁由20～30个小岛组成。在200多个岛礁中，没有一个岛礁大于1平方公里。有人说，图瓦卢“连土壤也没有”，这话是很恰当的。   

9个环礁从西北往东南延伸，绵延600公里，宽约370公里，海域面积为22万平方公里。如果计算专属经济区，图瓦卢管辖的水域可达90万平方公里，可以说是“海洋大国”了。   

每个环礁像一串念珠圈成一圈，中间围着一个渴湖。由于珊瑚虫的骨骼不断堆积，岛礁面积渐渐增大，环链上的岛礁，在退潮时几乎相连了。各岛海拔在10米以下，上面覆盖一层珊瑚砂，七地贫瘠，然而棕榈、椰树和面包果树却能顽强地生长着。   

这里没有土壤，小槽是一种“耕地”，像花卉栽种在花盆里一样。这里把地面砂石挖去，到渗出淡水为止，然后加上砂土、肥料，主要用来种大叶芋头、木瓜、香蕉等。因为图瓦卢拥有的一切．就是阳光、风力和周围的海洋。   

图瓦卢年平均气温26～32℃。没有河流，井水也是咸的，幸而雨量丰沛，年降水量在3000毫米左右。新的木板房都建在支架上，窗板敞开着，屋顶修成适于收集雨水的槽道。每个庭院里筑了水泥池，可将屋面降水全部收贮起来。   

图瓦卢人是波利尼西亚人的一支。这些小岛由于资源有限，人们很早就以种椰子、捕鱼和航海为生。直到现在，图瓦卢还保留着自给自足的聚族而居的生活方式。3～4个家庭构成一个小家族，既是一个村庄，又是一个生产单位，大家分工合作，共同捕鱼，干农活，平均分配产品。当一个小岛上的椰子、面包果等食物消耗殆尽时，常常全家人出外远航，去寻找新的岛屿“落户”。   

图瓦卢的出口商品只有椰干、鱼翅两种。鱼翅为鲨鱼鳍加工而成。鲨鱼性情凶暴，图瓦卢人尽管缺少现代化的捕捞工具，但个个都是捕鲨的能手。    岛上居民喜欢歌舞，在集会等活动中，常用歌舞来联络感情，挑选情侣。男女老少都有咀嚼槟榔的习惯，牙齿由此而变黑。   

图瓦卢的首都富纳富提，由35个珊瑚礁环抱着一个渴湖，它那柔和的浅蓝色海水同大洋的深蓝色海水形成鲜明的对比。东侧各礁大多相连，而西侧各屿却孤立分布。全部陆地只有2·8平方公里。岛上建筑很稠密，在中部耸立着用贝壳建成的政府大楼(实际上是平房)，旁边有旅馆、银行、邮局、广播电台，还有一些杂货店和修理厂。这里有简易的海港和飞机场，堤桥式码头可停靠小轮。机场是第二次世界大战期间美军建造的，平时跑道作体育场和娱乐场，当每周有一两班小飞机飞来时，就改作机场。由于交通比较闭塞，所以每当飞机、轮船来岛时，全城都为此而感到轰动。   

图瓦卢还靠发行邮票、输出劳动力、出租捕鱼权等收取外汇。集市贸易和支取工资很少使用货币，而是采取以物换物的方式。   

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