情人节

世界上有许多地方，人们在2月14日要度过一年一度的“情人节”。这是求爱者用诗或书信向对方表示情爱的日子。   

在这个非宗教节日刚刚开始时，澳大利亚人把情人卡通过全国设置的50万个邮筒寄给对方，信上画着各种图案，写着“你愿意做我的情人吗?”等字样。   

这种罗曼谛克的风俗是怎样形成的呢?   

这得从一个古罗马节日——牧神节说起。这个节日的用意是使牲畜不受伤害。青年男子用过节时供奉的动物皮做成皮条来抽打姑娘们，姑娘们相信，鞭打会使她们生育更多的孩子。姑娘们对此的回报是把写有自己名字的信物，放在一个大缸里，然后由青年男子从缸里取出来。   

公元43年，罗马人征服英国后，许多节日风俗也传到英国。不久，教会也过牧神节，不过尽量用各种方法使节日带上宗教色彩，把信物上写的女孩子名字改为圣人的名字。青年男子或女子从缸里取出哪个圣人的名字，就必须效法那个圣人的品质。   

据说，罗马皇帝克劳迪亚斯不准青年人在服役前结婚，担心这会使他们在战场上丧失锐气。当时，主教瓦伦丁违反规定结了婚，为此，他被判处死刑。瓦伦丁在狱中治好了监狱看守女儿的世界之奇病，接着，两人相爱了。瓦伦丁在处决前，给看守的女儿写了一首爱情诗，后面署名“你的瓦伦丁”。   

公元494年，盖拉修姆教皇把2月14日正式定为圣瓦伦丁日，以纪念圣瓦伦丁的殉难。    人们知道的最早情人卡是一位女子在1477年2月14日送给一个男子的。这张卡现在保存在伦敦的英国图书馆。   

情人节很快变成女子找丈夫的日子。16世纪时，在圣瓦伦丁日，英国姑娘有这样的风俗：姑娘一早就在卧室窗口等候，第一个从窗前走过的男子会成为那个幸运女子的丈夫。    18世纪，英国姑娘们把意中人的名字分别写在纸条上，然后把它们揉成一团，分别放在一些泥团里，在情人节这天投进水中。人们认为，浮到水面上的第一张纸条上写的就是这位姑娘未来丈夫的名字。   

还有的未婚女子相信，在情人节前夕，把5张叶子别在枕头上，她们会在梦中看见心目中的丈夫。   

在纽约时报广场上，有个名叫阿尔文·卡尔曼森的，在情人节用30秒钟霓虹灯信号向凯茜·弗林发出一封情书：“凯西，你愿意和我结婚吗?阿尔文”。她的回答很简单：“愿意”。    丹麦人的庆祝活动，特别活泼俏皮。人们将压榨好的雪花送给好朋友。男子会写开玩笑的信给女子，只用密码或点点作字母署上自己的姓名。如果女子猜中了告诉他，那么这一年的复活节，他要送一份礼物给对方。   

欧美和大洋洲的一些国家，人们都要欢度情人节。青年男子送礼物给情人，丈夫也送礼物给妻子。女子通常收到的礼物是鲜花、糖果、手套、手帕等。   

现在，情人节已超出了原来的意义，人们表达内心的爱已扩大到父母、师长、儿女以及亲朋好友。在美国和加拿大，人们互寄贺帖，不但寄给情人，也寄给父母和师长。人们喜欢唱特别的情人节歌，有的地方用特制的甜面包庆祝情人节。有些男子将一篮子礼物放在自己所爱的女子家门口，按动门铃后立即避去。孩子们也喜欢参与情人节的活动，与同学交换画片。

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