美国独有的感恩节

感恩节是美国独有的传统节日，也是美国全国性的国定假日。’这个节日已有300多年的历史。感恩节的假期有4天，而圣诞节只有两天半。   

关于感恩节的由来，据说远在1620年圣诞节前，一艘满载102名追求信仰自由的英国清教徒的船只，朝着目的地弗吉尼亚海边的詹姆斯殖民地驶去。由于海上掀起了狂风暴雨，帆船迷失了航向，最后来到马萨诸塞州石海岸的普利茅斯港登陆。当时正值寒冷的冬天，由于临时建造的小屋不足御寒，又缺少食物，面临着可怕的饥饿、疾病和死亡。在两三个月内有一半以上的人被夺去了生命，剩下来的人也陷入困境。   

第二年春天，突然来了一个印第安人，他用英语说：“欢迎你们，英国人!”这些英国清教徒也回答说：“欢迎印第安人!”原来，这位印第安人名叫萨摩瑟，曾坐过英国渔船，懂得几句英语。清教徒们通过他同酋长马萨梭特认识，得到了当地人的帮助。印第安人热情慷慨地送来了许多生活必需的食品、工具，并委派了能干的印第安人来传授捕鱼、狩猎、种植作物和饲养家畜的本领。清教徒们还和印第安邻居签订了友好条约。   

秋天来临，获得了大丰收。清教徒们回忆过去的一年，既懊丧，又感到庆幸。懊丧的是远航时102人，现在只剩下50人，庆幸的是危难已经过去，在这块土地上站稳了脚跟。他们为此举办了一个节日庆祝活动，感谢上帝的恩赐。于是，1621年12月13日美国的第一个感恩节就这样诞生了。   

盛大的宴会和3天的庆祝活动开始了。清教徒们鸣炮祝福，列队前往聚会地。在那里，人们虔诚地向上帝致谢。猎手们带来了野火鸡、野鸭和野鹅。印第安人送来了鹿肉和南瓜等蔬菜，清教徒的主妇们，烤火鸡，做果酱或果冻等，大摆盛宴，还邀请曾经帮助过他们的印第安人前来赴宴，共享丰收的喜悦。   

从此，那些移居北美的移民，每年在这个时候都要举行这种庆贺活动。随着移民不断增加，这个节日被广泛地推广，成为人们普遍接受的一个重要节日。感恩节，也还有不忘移民先驱者艰苦创业造福后人之恩的意思。   

美国建国后，首任总统华盛顿曾下令全国庆祝感恩节。1863年，总统林肯正式宣布感恩节为国定假日。1941年，美国国会通过法令，把感恩节固定在每年11月的最后一个星期四。   

感恩节的庆祝方式一直保持着传统的习俗。这一天，各个教派的教堂都对外开放，人们前去做礼拜，对上帝的慷慨恩赐表示感谢。感恩节也是合家团聚欢庆的日子，节日期间，还有热闹的公众庆祝活动。   

在美国，感恩节的正餐十分丰盛。宴席上，必不可少的食品是烤火鸡肉和南瓜馅饼。此外，各式各样的美味食品摆满餐桌。烤火鸡是用整只火鸡，肚内塞满核仁、玉米、洋葱、香肠、葡萄干末，然后烤制而成，最后再浇上肉卤汁。吃火鸡和南瓜馅饼，是为了使移民们的后代永远记住印第安人当年在危难中送赠的礼物。

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