菩提伽耶

印度是佛教的发祥地，因而佛教圣地也是多得很，最为神圣的该是菩提伽耶。菩提伽耶位于比哈尔邦伽耶城南10公里。释迦牟尼当年云游到此，在附近的森林里苦修6年，使他形容枯槁，精疲力竭，但还是未悟得解脱之道。于是他放弃苦修，到尼连禅河中沐浴，洗去一身积垢，随后攀树枝上岸，喝了牧羊女奉献的乳粥之后，便来到了菩提伽耶，在一棵大菩提树下打坐静思，发誓如若不能大彻大悟，终身不起。他就这样苦思冥想了七七四十九天，终于在一个月圆之夜悟得了正道，成为佛陀。因而菩提伽耶是佛教信徒心目中最神圣的地方。
　　昔日，释迦牟尼打坐静思的只是方寸之地，而如今已发展成为著名的佛教圣地和旅游胜地。最主要的建筑物是高约50米的摩诃菩提寺，形如金字塔，底层为边长各15米的四方形，上部逐渐收缩，顶部为圆柱状，上立一铜制螺旋形圆顶。寺塔第一层四角有四个与主塔形制相仿，但规模较小的金字形塔及圆顶。寺东大门前有一石牌坊，大门两旁则为佛龛，龛内及寺内大殿供有贴金佛像。寺的其余三面有60余根高2米的石制围栏柱，分别建于公元前5世纪与公元前2世纪。现在的石围栏大多为复制品，真品已移至各博物馆陈列。据说，摩诃菩提寺原系阿育王创建，但后代屡加重建或扩建。寺西侧是著名的大菩提树，树下有一金刚座。相传释迦牟尼就是在这菩提树下的金刚座上成佛的。周围有中国汉地及西藏地区、日本、缅甸、泰国、斯里兰卡等国佛教组织和僧人修建的寺院。附近有村女善生供奉乳粥遗址和释迦牟民留影窟遗址。近代曾在此发现五方北宋前期的汉文碑刻，现存加尔各答博物馆。

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