钢笔现在已是人们普遍使用的书写工具，它的发明是在19世纪初。1809年，英国颁发了第一批关于贮水笔的专利证书，这标志着钢笔的正式诞生。

在早期的贮水笔中，墨水不能自由流动。写字的人压一下活塞，墨水才开始流动，写一阵之后又得压一下，否则墨水就流不出来了。这样写起字来当然很不方便。

到1884年，美国一家保险公司的一个叫沃特曼的雇员，发明了一种用毛细管供给墨水的方法，比较好地解决了上述问题。这种笔的笔端可以卸下来，墨水用一个小的滴管注入。

最早的能够自己吸墨水的笔出现于20世纪初期，采取了一个活塞来吸墨水。当笔中采用了皮胆后，就要用一个铁片插入一个缝中去挤压皮胆来吸墨水。到1952年，又出现了用一根管子伸进墨水中吸水的施诺克尔笔。直到1956年，才发明了现在常用的毛细管笔。

钢笔的种类和型号很多。根据钢笔笔尖的成分不同，可分为金笔、铱金笔两种。

⑴金笔：笔尖采用黄金合金，笔尖较软，弹性好，手感舒适。但金笔的价格较贵，且笔尖软，不好掌握，初学者不宜使用。

⑵铱金笔：笔尖不含黄金，部分笔尖镀金，笔尖较硬，但物美价廉，是初学写字比较合适的工具。

金笔尖、铱笔尖之所以比钢笔尖耐用，秘密都在钢笔尖上的小圆粒。这小圆粒。这小圆粒是铱锇合金做的，它非常坚硬耐磨。据上海金星金笔厂实验，如果把金笔尖和钢笔尖同时放在油石上磨，一小时后，金笔尖只磨损0.07毫米，而钢笔尖磨损达5毫米之多！

虽然价格相差悬殊,但是笔尖的铱粒都是特种合金"铱,钌"的合金!之所以顺滑度相差那么多那是因为打磨方式和精细程度不同. 所以从某种意义上说,金笔和铱金笔是一样的。但是制作材料和手感不同,这就导致了价格上的差距!