人们通称英国的格林威治时间为标准时间，称格林威治天文台是“时间开始的地方”。格林威治标准时间的制定，与一件争执案有关：1858年11月24日，英国多塞特郡的时钟指在上午10时6分，该郡一位法官判决一名因土地引起纠纷的诉讼人败诉，因为在上午10点钟开庭时。该诉讼人没有准时到庭。2分钟后，那位诉讼人到庭。他对判决不服，并向法官指出，按照他家乡肯柏兰郡喀来耳镇火车站的时钟，他是准时到达的，因此该案必须重审。火车站与法庭出现的时间差异，引起了有关方面的重视，并促进了英国进行统一时间的工作。但直到l880年，英国国会才决议以格林威治时间为全国的标准时间，大约从1884年起，格林威治标准时间为其他国家所承认。