在世界七大洲中，亚洲面积最大，人口最多，名字也最为古老。亚洲全称为亚细亚洲，意思为“东方日出处”。相传是由古代腓尼基人所起。公元前2000年中期，腓尼基人在地中海东岸(今叙利亚一带)建立起强大的腓尼基王国。他们凭着精湛的航海技术，活跃于整个地中海。甚至能穿越直布罗陀海峡驶入茫茫的大洋之中。腓尼基人称地中海以东的陆地为“ASU”，意即“东方日出处”；称地中海以西的陆地为“Ereb"，意为“西方日落处”。“Asia”一词是由腓尼基语“Asu”演化而来的，音译为“亚细亚洲”，意译则为“东方日出之洲”。“Ered”后来衍变为“Europa”，音译为“欧罗巴洲”，意译即“西方日落之洲”(另有不同说法，详见“欧洲名称的由来”一条)。
  后来，亚细亚洲名一直被沿用下来。