我国各省、市、自治区的简称的确定、命名，大致可分为三类。是同历史上的名称有关。如山东省的简称是“鲁”，就是因为春秋时期该省的大部分地区隶属于鲁国；春秋时期山西省大部分地区为晋国的领地，故简称晋；云南省东部地区属滇国疆域，故简称滇；秦朝时贵州东北部属黔中郡，故简称黔；广东曾属南粤管辖，故简称粤；河南位于古时豫州一带，故简称豫；古代中国设置九州一一冀州、豫州、雍州、扬州、兖州、徐州、梁州、青州、荆州，河北因大部分地区属于古代冀州，故简称冀；甘肃大部分地区古代归陇西郡统辖，故简称陇；广西，秦时为桂林郡辖地，故简称桂；四川，北宋咸平四年，在东部地区设川陕四路，后称四川，简称川。又因部分地区为古代蜀国辖地，而简称蜀。
  二是直接从全称中选取一个或两个字而得名。如黑(龙江)、吉(林)、辽(宁)、江(苏)、青(海)、台(湾)、西(藏)、新(疆)、内蒙(古)、浙(江)、宁(夏)等。
  三是由境内较为有名的河流、山脉而得名。如，安徽境1人j西南部有霍山，也称皖山，即安徽省简称“皖”；赣江为江西境内最大的河流，故简称“赣”；闽江为福建最大的河流，故福建称为“闽”；湘江纵贯湖南省，故湖南简称“湘”；春秋时湖北省部分地区是楚鄂王的封地，汉、隋先后又置鄂州，故简称“鄂”．