在史书《战国策·秦策一》中有这样一段记载：“苏秦谓秦惠王日：‘大王之国，西有巴、蜀、汉中之利’，‘田肥美，民殷富’，‘沃野千里’，‘此所谓天府…。这里所说的天府是指巴、蜀，巴是指以重庆为中心的巴国，蜀是指以成都为中心的蜀国，两国合起来就是今天四川省的较发达的东部地区。可见，在秦、汉之前，这一地区就因其地形险要，不易受外来侵略，而当地的土地肥沃、物产丰富、百姓安居，被人誉为“天府”了。
 “天府”是什么意思呢?在古文里，“府”有“聚”和“藏’’的意思，人们通常也把聚藏财富之地称为“府”。因此，人们便把自然条件非常优越的地方看作是“天聚”、“天赐”，称之为“天府”。
  如今，“天府之国”仍旧被用来代称四川，这种称谓迄今已有两千多年历史了。