古时候，香港属于东莞县管辖，因生产和出口一种特产优质沉香一莞香而得名。
  莞香从宋朝末年开始种植其中以种植在今天的大屿山东南部和九龙的粉岭的为莞香中的上品，更以香港产的“女儿香”最为著名，被誉为“海南珍奇”，深得各国香料商的青睐。至明朝中叶，随着种植面积的不断扩大与产量的提高，莞香的销路更为宽广，每年的出口贸易额都达到数万两银锭以上，此时，当地居民已普遍以种香为业了。由于每天都有一种叫“大眼鸡”的海船将大批香料运往各地，所以久而久之，海湾的东北部便被称为香港了。
  随着满清人关后封建统治的重新确立，严格的海禁使得香港的香料出口受到严重打击，强迫沿海地区包括香港在内的居民往内地迁徙50里的禁令，使得当地的种香业彻底衰败，再也未曾得到恢复，从此，香港生产和出口香料的历史一去不复返。但是香港却作为地名存在至今。