王府井大街定名于1915年。如今的王府井大街是北京有名的商业街，每天有大量中外游客光顾大街上布如蛛网的商店。
  然而，它的前身仅是个荒凉的小村落。到了元代，定都北京后，这个小村落开始热闹起来了，并有了“丁字街”的称呼。明成祖时，在这一带建造了十个王府，便改称为十王府或十王府街。
  明朝消亡后，王府也随之倾废，人们便称它为王府街。清光绪宣统年间，这里开始繁华，街的两旁出现了许多摊贩和店铺，如油盐店、米面铺、切面铺、粥摊、饭铺、古玩铺、药铺，还有一个“官厅”。
  1915年，北洋政府内政部绘制《北京四郊详图》时，曾因这条街较长而将一条街分为三段：北段称王府大街，中段称八面槽，南段由于有一眼甜水井(井址在大街的西侧)而称王府井大街了。现在我们所说的王府井大街是指整条街。