象来街坐落在北京“前三门”西头，顾名思义象来街真有象来过。
  明清时，南洋一些国家的使者曾偕象来华，送给皇帝，以示友好。明弘治八年，在宣武门内西南城根建造起了象房，供大象居住。此外，还设立了演象所，对大象进行驯养。经过演象所驯养的大象，除了供皇室公卿玩赏外，还要按时到皇宫服役。皇帝把大象看成是吉祥之物，太平的象征。每逢大的朝会，象群被牵到宫里，有驾车的、有驮宝的、有站班、的、各有分工。平时，当大臣上朝时，大象列队排在午门左右，钟鸣鞭响，它们全体肃立，一动也不动，待文武百官进入午门后，两排大象就把鼻子举起，互相交叉，封锁了通道。直到朝见结束，大象才又恢复了原来的姿势，继续侍立两旁。清朝后来沿用了明朝的制度和习俗。到了清朝后期，大象相继死去了。