“宰相”是我国历史上一个泛指的职官称号。‘‘宰，，是主持的意思，“相”是辅助的意思。宰相的职责为辅佐皇帝，总揽政
务，是封建国家的最高行政长官。宰相的正式官名随着朝代的更替，先后出现过丞相、相国、大司徒、中书令、尚书令、参政知事、内阁大学士、军机大臣等多达几十种官名。
  据记载，早在商周时代，已有太宰、尹、太师之称谓，这些职官虽然能够辅佐天子管理国家，但在当时尚不具备总揽政务的权力。到了春秋战国时代，“相’’的称谓出现了，例如管仲为齐国相，蔺相如为赵国相。秦国于秦武王二年(公元前309年)任命樗里疾、甘茂为左、右相，丞相之名由此而始。秦始皇统一六国后，认为有必要组织一套官僚机构，并借助于宰辅大臣辅佐政务。“宰相”这一称呼就在这一历史条件下产生。并作为官制首次确定下来，随着封建社会的发展，“宰相，，这一称呼一直沿用了两千年。