警察是维持国家社会秩序和治安的武装力量成员的总称。“警察”这一称呼最早起源于公元前6世纪古希腊的雅典城邦。17世纪末，警察首先在欧美大陆国家形成独立的部门，其中以英国警察最为著名。它不仅在各郡建立起制服警察，还建立了侦缉队和秘密警察。我国的警察原称巡警。“巡警”这一称呼是1902年由清朝直隶总督袁世凯首创的。1902年5月，袁世凯仿照八国联军在天津都统衙门的“巡警办法”制定章程，并在省城保定首创巡警局。开始有警干500人，后发展到3000人。我国巡警最先出于保定，而其发展却在天津。按照《辛丑条约》规定，天津20华里内不准驻扎军队，巡警不在此限。于是袁世凯扩大巡警力量，作为镇压人民，扩张个人权势，排除异己分子的工具。袁将保定的3000名干警调入天津，充实军备力量，在天津县下设五局，每局各设四区，其总局设在天津，由总督衙门调遣，直接管辖七个大队，这七个大队是：马巡队、河巡队、备差队、探访队(侦缉队)、消防队、军乐队和
拘留所。