南宋诗人陆游曾在其诗注中写道：“农家十月，乃遣子弟入学，所读杂事、百家姓之类。”诗注中提到的《百家姓》
就是我国汉族姓氏总集，旧时作为儿童识字的启蒙读物，传说是北宋年间浙江钱塘的一个姓钱的老儒编写的。这本集子远远不只收集Tloo个姓氏，而是包括单姓和复姓在内共480多个，“百”就是多的意思，故称“百家姓”。为了易于记忆，编者将<百家姓>编成四言韵文，虽无文理，但读时却朗朗上口。
  历史上，《百家姓》曾多次被重新编写，有明洪武年间编写的以“朱”姓居首的《皇明千家姓》；清康熙年间编写的以“孔”姓居首的《御制百家姓》，而最为流行的还当属北宋时编写的，在这本《百家姓》中，为尊“国姓”即“皇家姓氏”，以“赵，’姓居首，即现在人们常说的“赵、钱、孙、李”。